Comment la justice peut-elle mieux protéger les enfants ?

Alors que le drame du meurtre de la petite Lyhanna secoue la France et révèle des failles dans le traitement des plaintes d’enfants visant certains comportements d’adultes, l’équipe de Mission info mène l’enquête pour savoir comment la justice peut mieux protéger les enfants.

Le drame de la petite Lyhanna

Lyhanna, une collégienne de 11 ans a disparu avant d’être retrouvée morte début juin. Le suspect, c’est-dire l’homme soupçonné d’avoir commis ce crime, était le père d’une de ses copines. Il avait déjà été signalé à la police par d’autres enfants. Aujourd’hui, beaucoup d’adultes se demandent si on aurait pu éviter ce drame en arrêtant le suspect plus tôt. De nombreuses associations sont descendues dans la rue pour demander que la justice fasse mieux son travail.

C’est quoi la justice ?

La justice, ce sont toutes les personnes qui sont chargées de faire respecter la loi et de mener les enquêtes. Il y a la police et les gendarmes, qui écoutent les victimes et enregistrent leurs plaintes, c’est-à-dire un document qui retrace tout ce qui s’est passé et qui accuse une personne qu’on appelle un suspect. Cette plainte est ensuite confiée à un procureur. C’est lui qui a le pouvoir d’ouvrir une enquête. Concernant le meurtre de Lyhanna, le suspect avait déjà été signalé à plusieurs reprises pour des violences sur d’autres petites filles. Mais soit il n’avait pas été interrogé par la police, soit l’enquête n’avait même pas été ouverte. C’est pour ça que cette affaire suscite autant d’émotion et de colère. Les associations considèrent que les enfants ne sont pas assez protégés.

Pourquoi une enquête peut-elle prendre autant de temps ?

En France, on n’arrête pas tout de suite le suspect après une plainte car il est important d’entendre les enfants qui disent être victimes et les témoins, puis qu’on fasse des expertises avec des médecins. Parfois, il est plus intéressant d’attendre de rassembler toutes ces preuves pour les confronter à la personne désignée comme suspect.

Comment la justice peut-elle aller plus vite ?

En France chaque année, un seul procureur traite plus de 2 000 procédures. Il faudrait plus de personnels, plus de magistrats, plus d’enquêteurs et d’éducateurs pour réaliser toutes ces enquêtes et traiter correctement toutes ces affaires. Depuis ces 10 dernières années, de plus en plus de gens ont le courage d’aller voir la police et de porter plainte. Il y a donc de plus en plus d’affaires à traiter. Mais le problème en France, c’est que le nombre de procureurs est insuffisant. Ils sont 4 fois moins nombreux que dans le reste de l’Europe.

C’est quoi les salles Mélanie ?

Quand un enfant a vécu quelque chose de grave, parler peut être très difficile.  Pour aider les enfants à raconter ce qu’ils ont vécu sans avoir peur, il existe des lieux spéciaux : les salles Mélanie. Ces salles ne ressemblent pas du tout à un bureau de police ou de gendarmerie. Il y a des couleurs, des jeux… Le but, c’est que les enfants puissent se sentir à l’aise et puissent raconter leur histoire à des adultes sans avoir peur. En général, l’enfant s’assoit sur un canapé et l’enquêteur juste en face de lui. C’est un face à face juste entre l’enquêteur et l’enfant. Ce premier échange est très important pour les suites de l’enquête, parce qu’il va permettre de comprendre ce qui s’est vraiment passé. Certains adultes voudraient qu’il y ait plus de salles Mélanie en France, pour que tous les enfants puissent être entendus dans de bonnes conditions.

C’est quoi un avocat ?

Parfois, les enfants et leur famille peuvent demander l’aide d’un avocat. Son rôle, c’est de protéger les enfants et de faire en sorte que la justice puisse punir ceux qui leur font du mal. On consulte un avocat pour aider à porter plainte, pour comprendre où en est une enquête, ou qu’on souhaite savoir pourquoi une affaire a été classée sans suite. Une enquête est classée sans suite quand la justice d’arrêter les recherches car elle pense qu’il n’y a pas assez d’éléments pour continuer. Dans ce cas, l’avocat peut essayer de trouver de nouveaux éléments pour convaincre la justice de reprendre les recherches. Le problème c’est qu’actuellement il n’existe pas de liste de choses obligatoires à faire dans une enquête pour violences commises envers un enfant.

Une nouvelle loi pour mieux protéger les enfants ?

Aujourd’hui des associations réclament une nouvelle loi pour protéger les enfants avec plus d’adultes formés à les écouter et des recherches obligatoires à faire dans les enquêtes.

Protection des enfants : l’exemple de l’Espagne

Pour améliorer les enquêtes concernant les enfants, beaucoup regardent ce qui se passe en Espagne. Là-bas depuis 2021, il existe une grande loi de protection de l’enfance (la loi Rhodes) qui a mis en place des tribunaux où les juges ne s’occupent que des affaires de violences faites aux enfants. En France, il y a des salles Mélanie où les policiers et gendarmes peuvent recueillir la parole des enfants. Les Espagnols sont allés encore plus loin avec des maisons de l’enfance. Avant, les enfants victimes de violences devaient raconter leur histoire encore et encore à des personnes différentes : policiers, juges, médecins, psychologues… C’était très dur pour les enfants victimes. Avec les maisons de l’enfance, tous ces professionnels sont réunis au même endroit, et l’enfant ne raconte son histoire qu’une seule fois. C’est beaucoup moins difficile pour l’enfant et ça fait en plus gagner beaucoup de temps dans les enquêtes. Les enquêtes sont désormais trois fois plus rapides qu’avant et les dossiers des enfants sont bien plus complets pour aller devant le juge. La loi Rhodes porte le nom d’un célèbre pianiste qui a témoigné sur les violences qu’il avait subies dans son enfance, ce qui avait bouleversé le pays. Il faut souvent qu’une affaire émeuve un pays tout entier pour que les choses changent. Peut-être que l’affaire Lyhanna amènera à créer en France une grande loi comme la loi Rhodes en Espagne…

Que faire si tu es victime de violences ?

S’il t’arrive quelque chose de grave, il faut que tu en parles avec une personne de confiance : un parent, un prof, un coach… Et s’il ne fait rien, parles-en à un autre adulte de confiance.  Tu peux aussi en parler au téléphone en composant le 119, un numéro gratuit disponible 24h/24 et 7j/7.