Est-ce vrai que les Français descendent des Gaulois ?

Jusqu'au milieu du XXe siècle, les manuels d'histoire disaient que les Gaulois étaient les ancêtres des Français. Ils étaient les habitants d’un territoire appelé la Gaule, qui couvrait la France actuelle, mais aussi la Belgique, les Pays-Bas, une partie de l’Allemagne, de la Suisse et de l’Espagne. Le nom de la Gaule avait été donné par l’empereur romain Jules César, quand il avait conquis ce territoire il y a 2 000 ans. Cette histoire a été reprise dans la célèbre bande dessinée Astérix. 

Qui sont les Gaulois ?

En réalité, les Gaulois n’étaient pas un peuple, mais un ensemble de peuples qui étaient parfois ennemis. Il y avait notamment les Éduens, les Carnutes ou les Arvernes. Le roi des Arvernes était Vercingétorix qui tenta d'unir certains peuples gaulois pour résister à Jules César. Aujourd'hui, certains Français sont bien les descendants des peuples gaulois. Mais d'autres ont des ancêtres qui viennent d'Afrique, d'Asie, ou d'autres parties de l'Europe. Un tiers des Français ont ainsi au moins un grand-parent venu d'un pays étranger pour vivre en France. Par exemple dans les années 1950, la France a accueilli des centaines de milliers de familles marocaines, algériennes et tunisiennes. La plupart des enfants ou des petits-enfants de ces familles sont devenus français. Comme tous les pays du monde, la France est donc composée d'habitants qui ont des ancêtres différents.