Le monde serait donc devenu un « village global » selon l'expression prémonitoire de Marshall MacLuhan. Les hommes, les biens, les idées circulent chaque année plus nombreux à la surface de la planète. Ce monde désormais lieu d'échanges intenses constitue la « mondialisation », favorisée par plusieurs facteurs : la chute des régimes communistes, la constitution de grands ensembles économiques à l'échelle des continents et la libéralisation des économies, par l'émergence de nouvelles régions productrices et consommatrices.