« Spleen » de Charles Baudelaire

Ce poème a été écrit par Charles Baudelaire, et publié en 1857 dans la section « Spleen et Ideal » du recueil Les Fleurs du mal. Ce texte, particulièrement sombre et mélancolique, est mis en lumière par Athéna Sol, quant entrouvre une petite fenêtre dans l'univers esthétique et tourmenté de Baudelaire. Prêt pour le voyage ?

« Spleen » de Charles Baudelaire

Ce sonnet de Charles Baudelaire (1821-1867) est librement interprété par le rappeur Lord Esperanza.

Quand le ciel bas et lourd pèse comme un couvercle 

Sur l'esprit gémissant en proie aux longs ennuis, 

Et que de l'horizon embrassant tout le cercle 

Il nous verse un jour noir plus triste que les nuits ; 

 

Quand la terre est changée en un cachot humide, 

Où l'Espérance, comme une chauve-souris, 

S'en va battant les murs de son aile timide 

Et se cognant la tête à des plafonds pourris ; 

 

Quand la pluie étalant ses immenses traînées 

D'une vaste prison imite les barreaux, 

Et qu'un peuple muet d'infâmes araignées 

Vient tendre ses filets au fond de nos cerveaux, 

 

Des cloches tout à coup sautent avec furie 

Et lancent vers le ciel un affreux hurlement, 

Ainsi que des esprits errants et sans patrie 

Qui se mettent à geindre opiniâtrement. 

 

- Et de longs corbillards, sans tambours ni musique, 

Défilent lentement dans mon âme ; l'Espoir, 

Vaincu, pleure, et l'Angoisse atroce, despotique, 

Sur mon crâne incliné plante son drapeau noir.

 

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Le recueil des Fleurs du mal de Baudelaire

• Respect de la versification : en cela, il est en rupture avec les romantiques. Baudelaire n'est pas partisan d’une poésie libre, qui s’affranchit des règles de la versification.

• Quand il écrit les Fleurs du mal, il se retrouve en procès car six de ses poèmes sont considérés comme immoraux. Mais à côté de ces six poèmes, il y en a plein d’autres, et beaucoup d’entre eux sont très célèbres aujourd’hui.  C’est le cas du poème Spleen. « Spleen » en anglais signifie « la rate », l’organe. Dans la médecine ancienne, on considérait que cet organe était responsable de la mélancolie. Donc Baudelaire va populariser le terme « spleen ». Sous sa plume, le spleen désigne une profonde mélancolie, un dégoût de toute chose. 🕷️

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Analyse du poème

• il décrit cet état de profonde mélancolie, dès le premier vers : « Quand le ciel bas et lourd pèse comme un couvercle ».  

• Le champ lexical de la tristesse, de l’accablement est omniprésent : « lourd, noir, triste, pluie, corbillard, angoisse ».

• Intervention de protagonistes animaux. La chauve-souris, est ici une allégorie (autrement dit l’incarnation d’un symbole, d’une abstraction) de l’espérance. Elle part et se cogne partout. Les araignées qui viennent tisser leurs toiles dans son cerveau. Les deux mentions animales permettent donc d’ancrer une atmosphère sombre, avec des bestioles qui ont plutôt des connotations négatives dans l’imaginaire collectif. 🦇

• Autres protagonistes : les substantifs avec des majuscules. On vient de voir l’Espérance. On a aussi l’Espoir et l’Angoisse. Le contre-rejet du vers 18 est assez intéressant. En isolant le groupe nominal « l’espoir » après le point-virgule, le poète fait justement surgir en nous de l’espoir. Le contre-rejet sert à mettre en relief le mot isolé. Ici, on se dit « ça y est, l’espoir arrive ! » Mais en fait, pas du tout, parce que le vers suivant nous dit que cet espoir est « vaincu ». L’Angoisse, au contraire, élit domicile dans son crâne, avec la métaphore du planter de drapeau. 🏴

• Tout contribue à créer une atmosphère négative, y compris par des sons et des images : les cloches furieuses, les hurlements, les esprits ou encore la métaphore de la prison... Le poète nage en plein spleen. Mais, grâce à son poème, il fait de ce spleen quelque chose de magnifique, avec des belles métaphores, avec la création d’une atmosphère saisissante, avec le rythme musical de l’alexandrin et des quatrains aux rimes croisées. Donc en fait, son spleen devient Beau. La poésie a réussi à l’idéaliser : Spleen et Idéal.

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