Quand le mot « où » prend-il un accent ?

Grâce à Elodie Pinel, profeseure de français, trouve des conseils simples pour savoir différencier l'orthographe de « ou » et « où ». L'utilisation des accents a plusieurs fonctions : changer la prononciation d'une lettre ou distinguer des mots qui s'écrivent de la même façon.

Comment différencier la graphie de « ou » sans accent et de « où » avec accent ?

Dans le cas de « ou » et « où », le son « ou » est identique. La présence de l'accent permet donc de changer le sens du mot.

• Le « où » avec accent donne une indication de lieu. Par exemple : « Le marché où je suis allée », « La plage où j'aimerais me rendre. » Il peut aussi être utilisé pour poser une question : « Où as-tu mis les clés ? » Dans ces cas-là, il faut bien écrire l'accent. C'est ce qu'on appelle un pronom relatif.
• A l'inverse, le « ou » sans accent sert à indiquer le choix. Il permet de relier plusieurs mots entre eux. C'est ce qu'on appelle une conjonction de coordination. Par exemple : « Je ne sais pas si je veux une glace au chocolat ou à la vanille. »

Pour ne pas se tromper, il existe une astuce simple :

Remplace « ou » et « où » par « ou bien » dans ta phrase. Si cela fonctionne, il s'agit de la conjonction de coordination « ou » qui ne prend pas d'accent !

• Par exemple : « Je veux une glace au chocolat ou bien à la vanille » => Cela fonctionne. Il faut écrire  le « ou » sans accent.
• « La plage ou bien je suis allée » => Cela ne fonctionne pas. Il faut donc accentuer le mot « où ».

► Si tu veux encore te perfectionner en orthographe,  découvre les pluriels du son « ou » !