C’est quoi le programme spatial Artemis ?

C’est le nom donné par la NASA, l’agence spatiale américaine, à ses nouvelles missions à destination de la Lune. Entre 1969 et 1972, les États-Unis ont envoyé douze astronautes à la surface de la Lune, tous américains et uniquement des hommes. C’était au temps du programme Apollo, et depuis aucun être humain n’y est retourné. Cette fois, la NASA veut qu’une femme puisse fouler le sol lunaire pour la première fois. Et Artemis est un nom bien choisi puisque dans la mythologie grecque, il s’agit de la sœur jumelle d’Apollon.

Pourquoi les Américains veulent-ils retourner sur la Lune ?

• D'abord, ils veulent montrer qu’ils en sont encore capables d'y aller, en doublant la Chine qui prévoit aussi d’y envoyer des astronautes.
• Ensuite, l’intérêt est scientifique. Les astronautes devront y effectuer des expériences et des prélèvements. Ils chercheront à savoir quelle quantité d’eau y est présente, ou quelles ressources peuvent y être exploitées... 
• Surtout, ils pourront construire une base lunaire habitéeen permanence. Cela leur permettra de tester les systèmes de survie nécessaires à de futures missions vers Mars.

Le programme spatial Artemis est donc une nouvelle étape dans l’exploration du système solaire par des humains. Il y a de fortes chances qu’un astronaute européen puisse marcher sur la Lune dans les prochaines années, ce serait alors une première.