Comment se déclenchent les avalanches ?

Depuis plusieurs semaines, ces montagnes sont couvertes d'une épaisse couche de neige, et hier les flocons sont encore tombés. La nouvelle couche est moins tassée, plus légère, et surtout elle est moins bien accrochée à la pente.

Les nuages sont partis et aujourd'hui, il fait beau. La neige poudreuse attire les skieurs, mais c'est justement quand le soleil est revenu que le danger est le plus fort. La neige fraîche a commencé à fondre. Chargée en eau, elle pèse plus lourd qu'hier, et la plaque de neige reste fragile. Parfois, un seul skieur suffit à la fissurer. Les plaques se détachent : c'est l'avalanche.

Les skieurs présents sous la coulée de neige ont rarement le temps d'éviter la vague blanche, rapide et puissante. Et une fois qu'ils ont été engloutis, les secouristes n'ont que quelques dizaines de minutes pour venir les aider.