« Omphale » de Théophile Gautier

Omphale, La Tapisserie amoureuse, histoire rococo est une nouvelle de Théophile Gautier, publiée en 1834. Cette nouvelle à mi-chemin entre la romance et la comédie, raconte l'histoire d’amour entre un lycéen et une mystérieuse beauté antique.  

L'histoire d'Omphale

Le jeune Théophile Gautier, âgé de 17 ans, est envoyé chez son oncle, le chevalier de T, qui l'installe dans un petit pavillon en mauvais état. Dans ce taudis de style rococo, les murs sont recouverts de tapisserie, dont une qui représente Hercule, esclave d'Omphale, reine de Lydie. Frappé par la beauté d'Omphale, Théophile tombe amoureux, mais il est troublé, car ce coup de foudre semble réciproque. Effrayé et ne sachant pas s'il s'agit d'un rêve ou de la réalité, le jeune homme évite de regarder la tapisserie. Un soir, alors qu'il s’apprête à dormir, Omphale sort de la tapisserie, pour lui confier son identité et lui avouer ses sentiments. Interrompu dans leur discussion par le valet de son oncle, Théophile pense avoir rêvé, mais il remarque que la fenêtre est grande ouverte, alors qu’il était certain de l’avoir fermée.   

La marquise de T  

Le soir d’après, Omphale, qui est en réalité la marquise de T, sort une nouvelle fois de la tapisserie. Les deux discutent et deviennent amants. Après plusieurs jours, l’oncle, le chevalier de T se rend compte de la relation entre la marquise de T et son neveu. Jaloux, il fait retirer la tapisserie et renvoie son neveu chez ses parents. A la mort de l’oncle, sa maison et ses biens sont vendus. Plusieurs années plus tard, le narrateur tombe sur la tapisserie sur un marché, mais n’ayant pas la somme requise sur lui, elle est vendue à un Anglais.