Pourquoi y a-t-il de plus en plus de gens sur Terre ?

Sur notre planète, le nombre d’habitants augmente beaucoup depuis deux siècles. En 1800, on comptait un milliard d’êtres humains. Aujourd’hui, nous sommes huit fois plus nombreux ! Cette forte hausse s’explique par les progrès de la médecine et par l’amélioration des conditions de vie partout dans le monde. On se soigne mieux qu’avant, on se protège mieux contre les microbes, on se nourrit mieux. Résultat : les gens vivent plus vieux, moins d’enfants meurent en bas âge et il y a donc plus de monde sur Terre.

Mais est-ce que la population augmente partout pareil ?

Non. Car dans beaucoup de pays, comme en France, les femmes ont moins d’enfants depuis quelques dizaines d’années. La population de ces pays a presque cessé de croître. Il arrive même qu’elle baisse un peu, comme au Japon. On dit que ces pays ont fait leur transition démographique. Or dans les pays les plus pauvres, comme en Ethiopie et en Inde, cette transition n’est pas terminée. Leurs habitants sont de plus en plus nombreux. Le nombre d’enfants par femme y est encore élevé. Cependant il diminue peu à peu. La population de ces pays va donc poursuivre sa croissance, mais de moins en moins vite. Et la hausse va finir par s’arrêter d’ici quelques dizaines d’années. Ainsi, la population mondiale devrait atteindre près de 10,5 milliards vers 2080, puis se stabiliser.