C’est quoi le pétrole ?

Surnommé l’or noir, le pétrole est une pâte noire et liquide qui se trouve dans le sol. Il est le fruit de la décomposition de plancton, d’animaux et de végétaux sur des millions d’années. Dès l’Antiquité, on l’utilisait pour s’éclairer, se chauffer ou cuisiner. À partir des années 1900, transformé en carburant, il fait vrombir des moteurs. Voitures, avions, bateaux, engins de chantier, tronçonneuses, tracteurs… nos moyens de transport, notre industrie et notre agriculture consomment du pétrole. Il est partout ! Dans le bitume des routes, le dentifrice, les pesticides et même dans les médicaments. Tes lunettes, tes baskets, ton ballon de foot, tes jouets… tous ces objets en plastique sont dérivés du pétrole.

Le pétrole, une énergie polluante et non renouvelable

Le problème c’est que le pétrole est très polluant. Son transport par bateau peut créer des marées noires et le brûler génère des gaz à effet de serre. Aujourd’hui, les plus gros producteurs de pétrole sont les États-Unis, l’Arabie saoudite et la Russie. Et certains dirigeants n’hésitent pas à l’utiliser pour imposer leur pouvoir. Mais les réserves se tarissent car on l’extrait plus vite qu’il ne se forme. Et c’est peut-être une chance car l’utilisation du pétrole a des effets désastreux sur le dérèglement climatique.

► Le défi de demain ? Remplacer cette ressource fossile par des ressources renouvelables plus respectueuses de la nature.