Le gorille

C’est l'un de nos plus proches cousins, qui vit dans les forêts. Aujourd’hui dans Tout savoir sur…, Lumière, le guide du Muséum d’Histoire naturelle, te dit tout sur le gorille.

C’est quoi un gorille ?

Son nom scientifique en latin est gorilla beringei beringei. Chez les gorilles, le mâle est toujours plus imposant : 2 fois la taille de la femelle ! Debout, le gorille mesure presque 2 mètres pour un poids de 200 kg. C’est une masse de muscles 🦍. Son corps est couvert de poils noirs, gris et blanc argenté sur le dos si c’est un mâle adulte. Il possède deux longs bras, des jambes courtes avec des pieds aux capacités étonnantes. Il a une grosse tête, un nez aplati et des oreilles de chaque côté de la tête, qui ressemblent beaucoup à celles des humains. Il y a des millions d’années, les humains et les gorilles ont eu des ancêtres communs. On pourrait dire qu’on est cousins.

Où vivent les gorilles ?

On trouve les gorilles dans les forêts tropicales humides comme celles d’Afrique Équatoriale. Dans ces forêts chaudes, les plantes poussent toute l’année. Ces forêts de plaines ou de montagnes sont un immense garde-manger pour les gorilles.

Ça mange quoi un gorille ?

En-dehors parfois, de quelques fourmis 🐜 ou termites , les gorilles ne mangent que du feuillage 🌿, des tiges, des écorces et des fruits 🥭🍌. Un seul gorille peut en manger jusqu’à 20 kg par jour, l’équivalent de 50 assiettes de légumes ! Pourtant, le gorille a de grandes dents pointues qu’on appelle des crocs. Il s’en sert comme de couteaux pour déchiqueter les coques de certains fruits, l’écorce des arbres ou ouvrir des tiges.

Est-ce que le gorille vit dans les arbres ?

À la différence des autres singes, le gorille est le plus terrestre des grands singes. Même si les gorilles de plaines de l’Ouest peuvent grimper haut dans les arbres pour manger des fruits et des feuilles. Pour grimper aux arbres, il utilise ses mains et ses pieds qui ont 5 doigts, dont un pouce opposable, comme le pouce de ta main ✋. C’est comme s’il avait des mains à la place des pieds : parfait pour s’accrocher aux branches ou saisir fruits et feuillages. Le gorille sait se tenir debout, mais sa tête lourde et ses bras plus longs que ses jambes le font pencher en avant. Il ne peut donc pas marcher longtemps dans cette position.

Comment vivent les gorilles ?

Les gorilles vivent en famille. Chaque groupe est composé d’un ou de plusieurs mâles et de plusieurs femelles avec leurs petits. Très soudés, ils dorment tous dans le même site de nids. C’est un endroit où l’on retrouve différents nids l’un à côté de l’autre. En saison humide 🌧️, ils construisent des nids avec des branches et du feuillage. Mais en saison sèche ☀️, ils dorment simplement sur le sol. Le mâle le plus puissant, au dos argenté, défend le groupe contre les dangers ou d’autres mâles qui voudraient prendre sa place. Ce grand mâle dominant s’occupe même des petits au bout de deux ans, quand les bébés sont moins dépendants de leur mère.

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