Le brachiosaure

Aujourd’hui dans Tout savoir sur... Lumière, le guide du Muséum national d’Histoire naturelle, te présente Brachiosaurus altithorax son nom scientifique en latin. Tout le monde le connait sous le nom de brachiosaure, un dinosaure gigantesque.

C'est quoi un brachiosaure ?

Il fait partie des plus grands animaux ayant vécu sur la Terre. Il mesurait plus de 20 mètres de long, et 12 mètres de haut. Il pesait 40 tonnes ! Il avait :

• des pattes avant plus longues que ses pattes arrière,
• un cou immense de 7 mètres qui se terminait par une petite tête,
• une peau épaisse recouverte d'écailles.

Où vivait le brachiosaure ?

Il vivait en Amérique du Nord à une période qu’on appelle le jurassique, il y a environ 150 millions d’années. À cette époque le climat était chaud et humide. De grandes forêts tropicales s’étendaient à perte de vue :uUn merveilleux garde-manger pour un herbivore comme le brachiosaure, qui ne mangeait que des plantes. En particulier les feuilles qui se trouvaient tout en haut des arbres et qu’aucun autre dinosaure ne pouvait atteindre ! Cette grosse bête devait surement avaler chaque jour environ 400 kg de végétaux. Pourtant le plus gros des dinosaures est Argentinosaurus : 35 mètres de long pour un poids de 70 tonnes.

Le brachiosaure est un dinosaure sans prédateur

Les paléontologues pensent que les brachiosaures, ces herbivores géants, vivaient en petits groupes, peut-être pour pouvoir protéger leurs petits.

Comme tous les dinosaures, ils étaient ovipares, c’est-à-dire qu’ils se reproduisaient en pondant des œufs, comme les reptiles et les oiseaux actuels. Par rapport à la taille énorme de l’adulte, leurs œufs étaient plutôt petits : environ 20 à 30 cm. Les petits naissaient très vulnérables et devaient grandir vite. Mais une fois qu’ils avaient atteint leur taille adulte, aucun prédateur n’osait s’en prendre à eux.

On a retrouvé plusieurs fossiles de différentes parties de son corps, comme des fémurs, mais pas de squelette entier à ce jour. Le brachiosaure cache encore bien des mystères.

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