Les grottes

Tout savoir sur... t'emmène à la découverte des cavernes et Lumière, le guide du Muséum national d'Histoire naturelle, te dit tout sur ce que l'on appelle, en géologie, des grottes. Prêt pour l'exploration🔦?

C'est quoi une grotte ?

Les grottes sont partout dans la nature. Ce sont des cavités souterraines creusées dans la roche. La plupart le sont par l'eau. Quand il pleut, la pluie s'infiltre dans le sol. Avec le temps, souvent des centaines de milliers d'années, cette eau va creuser des passages dans la roche. Au début, de petites cavités étroites, puis de plus en plus larges, jusqu'à devenir de très grands endroits qu'on appelle des galeries. 

C'est quoi les stalactites et les stalacmites ?

Les stalactites ont des formes étonnantes. L'eau de pluie traverse la roche et emporte sur son passage des éléments chimiques qui peuvent entraîner la formation de calcites. La calcite est un minéral de couleur blanche que l'on retrouve dans certaines roches. Quand les gouttes d'eau atteignent le plafond de la grotte, la calcite se dépose petit à petit à l'endroit où l'eau goutte et donne naissance à une stalactite. 

Quand la goutte tombe au sol, elle contient encore un peu d'élément chimique. Goutte après goutte, la calcite se forme pour donner naissance à une colonne que l'on appelle une stalacmite. 

Une stalactite grandit d'environ 1 cm en 100 ans... Il faut donc des centaines d'années pour qu'elle se forme !

Y a-t-il des animaux dans les grottes ?

On y trouve des animaux fascinants. On les appelle les animaux cavernicoles. Adaptés à la vie dans le noir total, ils ne peuvent pas survivre à l'extérieur. Il y a : 

• des crevettes🦐,
• des millepattes,
• des poissons🐟.

Certains de ces animaux n'ont même pas d'yeux ! On trouve aussi des chauve-souris et des ours, mais eux en sortent pour se nourrir. 

Nos ancêtres ont également utilisé les grottes et laissé des traces de leur passage sur les parois de leurs abris.

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