Les puissances et grandes découvertes du XVIe siècle

A partir du XVe siècle, l’horizon du monde connu s’élargit sous l’effet des grandes découvertes : les expéditions maritimes des navigateurs européens Christophe Colomb, Magellan, Vasco de Gama... mais aussi les théories scientifiques de Nicolas Copernic, puis de Galilée défendant l'héliocentrisme. Au XVIe siècle, si l’espace méditerranéen perd de son importance au profit de l'espace atlantique, deux grands souverains, à la tête de deux vastes empires, rivalisent de puissance : Charles Quint et Soliman le Magnifique.