C’est quoi la catastrophe de Tchernobyl ?

C’est le plus grave accident nucléaire de l’histoire. Il a eu lieu en Ukraine, dans l’est de l’Europe, en 1986. Ce jour-là, un test était réalisé dans la centrale nucléaire de Tchernobyl, une usine fabriquant de l’électricité. Mais, suite à des erreurs et des problèmes techniques, une partie de la centrale a explosé.

Pourquoi cet accident est très grave ?

Parce que la centrale contenait des particules et des gaz radioactifs très dangereux. Ces matières causent de graves maladies, comme des cancers, qui peuvent mettre des années à se développer. Elles se sont échappées dans les airs et ont empoisonné l’environnement pour des centaines d’années. Elles sont surtout retombées autour de la centrale, contaminant les gens, les animaux, les plantes, l’eau… Les habitants ont dû quitter leur maison pour toujours. Un nuage de gaz radioactifs a aussi survolé une partie de l’Europe. À cause de cette catastrophe, beaucoup de personnes sont tombées malades ou sont mortes.

Après l’accident, pendant des années, des équipes ont été envoyées sur place pour ramasser les débris et tenter de limiter la pollution. Souvent au prix de leur vie… La centrale de Tchernobyl est maintenant fermée. Une énorme coque en acier a été installée par-dessus pour contenir les matières radioactives à l’intérieur. Et la sécurité des autres centrales nucléaires a été renforcée.