La parthénogenèse

Les femelles de certaines espèces de requins possèdent une capacité exceptionnelle, celle de pouvoir faire un bébé sans mâle. Ce phénomène très rare s’appelle « la parthénogenèse ». Comment cela fonctionne ? Voici les explications de Max Bird dans C’est toujours pas sorcier +.

Comment fonctionne la parthénogenèse ?

Tout d’abord, la plupart des animaux ont une reproduction sexuée. Elle implique un ovule de la femelle et un spermatozoïde du mâle.

Mais chez certaines espèces, les femelles peuvent se reproduire sans mâle. Comment ? Soit la femelle conserve dans son corps le sperme d’un mâle pour féconder son ovule plus tard (par exemple les abeilles) ; ou bien elle féconde elle-même ses ovules, comme chez les requins.

Quels animaux se reproduisent sans mâle ?

La parthénogenèse est une méthode de reproduction assez rare dans le monde animal. Elle concerne les insectes comme les phasmes, les fourmis ou les pucerons, mais aussi les dindes ou encore certains reptiles, comme le dragon de Komodo.

La plupart de ces espèces qui pratiquent la parthénogénèse peuvent alterner la reproduction sexuée et asexuée.

Pourquoi certains animaux pratiquent-ils la parthénogenèse ?

Chez les requins, ce type de reproduction a lieu uniquement lorsque les circonstances l’exigent. Par exemple, quand la femelle est isolée de ses congénères pendant plusieurs mois.

Ce mode de reproduction inhabituel pourrait expliquer la raison pour laquelle les requins (parent du Mégalodon) ont traversé les millénaires quand d'autres animaux comme les dinosaures ont disparu de notre planète. Mais, malgré ce superpouvoir, aujourd'hui le requin blanc est menacé de disparition.