La vraie histoire d’Halloween

Depuis une vingtaine d'années, chaque 31 octobre, on célèbre Halloween en France. Jamy remonte aux origines de cette fête populaire celte.

Halloween, une tradition celte

Trick or treat ! (un bonbon ou un sort !). C'est ce que disent les enfants déguisés lorsqu'ils passent de maison en maison pour faire le plein de friandises. Chaque 31 octobre, près de 3/4 des Américains fêtent Halloween avec des citrouilles et célèbrent l'esprit des morts. Mais Halloween n'est pas née aux Etats-Unis. A l'origine, c'est une tradition celte venue d'Irlande et d'Ecosse, et qui est célébrée depuis plus de 2 500 ans sous le nom de « la Samain » : la fête du nouvel an dans la nuit du 31 octobre au 1^er novembre. En effet, chez les Celtes, l'année se termine à la fin du mois d'octobre. Selon cette tradition, les morts revienent visiter le monde des vivants déguisés en monstres. Pour s'en protéger, les Celtes se couvrent de peaux d'animaux et font des offrandes aux esprits pour tenter de les apaiser.

Fête chrétienne de la Toussaint

A partir du VIII^e siècle, la fête de la Samain est peu à peu concurrencée par une autre fête émanant de l'église chrétienne : la Toussaint. Contrairement aux Celtes, les Chrétiens ne craignent pas les morts, ils les fêtent. Pour autant, la Samain ne va pas tomber aux oubliettes. Les Ecossais et les Irlandais continuent de la célébrer.

Immigration européenne du XIX^e siècle aux Etats-Unis

Au début du XIX^e siècle, lorsque ces derniers fuient la grande famine et migrent aux Etats-Unis, ils exportent aussi leurs coutumes et leurs croyances : c'est le début d'Halloween en Amérique du Nord. On ne parle plus de Samain mais de All Hallows Even (la veille de tous les saints) qui, contracté, devient Halloween.

Cette fête se propage dans tous les pays du Commonwealth où elle devient très populaire.

► Découvrez également la vidéo C Jamy Comment fête-t-on les morts dans le monde ?

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