Les serpents des forêts

Dans cet épisode de Tout savoir sur…, Lumière, le guide du Muséum d’Histoire naturelle te livre tous les secrets d’animaux qui inspirent la crainte autant que la fascination : les serpents des forêts.

C’est quoi un python ?

Les scientifiques les ont classés dans une même espèce en leur donnant le nom latin de pythonidae : ce sont les pythons. Ce sont des serpents 🐍 qui vivent dans les arbres. Pour se déplacer facilement sur les branches et entre les feuillages, le python a un corps allongé et mince. Il possède une queue préhensile qu’il peut utiliser pour s’accrocher aux branches. Son corps est recouvert d’écailles, et il est souvent vert ce qui lui permet de se fondre dans la forêt.

Où vivent les pythons ?

On les trouve dans des forêts tropicales humides comme celle qui se situe au nord de l’Australie. Ces forêts sont riches en espèces animales et en serpents, du sol jusqu’à la canopée. La canopée, c’est la partie la plus haute de la forêt, là où les arbres se touchent pour former un toit de feuillage. C’est un endroit plein de vie. Les serpents arboricoles, autrement dit, qui vivent dans les arbres, ont plusieurs façons de se déplacer. Ils peuvent enrouler leur corps musclé 💪 autour d’une branche puis s’étirer, ou avancer comme un accordéon qui se plie et se déplie. Leurs écailles aussi leur sont très utiles : comme elles sont plus large sous le ventre, elles leur permettent de bien s’accrocher sur l’écorce des arbres. 🌳

Le python vert, un as du camouflage

Le python vert, aussi appelé Morelia viridis, a une peau d’un vert éclatant, qui l’aide à se fondre dans la végétation 🌿. Une technique qu’on retrouve aussi chez d’autres serpents des forêts comme le serpent liane. Immobile, il devient presque invisible . Parfait pour se cacher des prédateurs ou chasser ses proies !

Ça mange quoi les serpents des forêts ?

Les serpents des forêts, comme le python, sont carnivores. Ils mangent des oiseaux 🐦, des lézards 🦎, des souris 🐁… Comme tous les serpents, ils ont une langue bifide, c’est-à-dire fendue en deux. Lorsqu’elle sort, c’est pour goûter l’air et sentir la présence d’une proie. Les serpents venimeux, comme les vipères, mordent et injectent leur venin avec leurs deux dents pointues qu’on appelle des crochets. L’un des plus beaux serpents des forêts et aussi l’un des plus venimeux, n’est pas une vipère, c’est le redoutable mamba vert. Le python, lui, n’a pas de venin : il utilise sa puissante musculature pour s’enrouler autour de sa proie, pour la tuer en l’étouffant. Même s’ils font parfois peur 😱, les serpents sont des animaux magnifiques, qui participent à la richesse des forêts de la planète.

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