Qui a inventé le train ?

Au Moyen Âge, les mineurs utilisent déjà de petits wagons sur rails pour transporter le charbon ou le fer. Ils poussent ces chariots eux-mêmes ou ils les font tirer par des chevaux. Les rails, en bois, puis en métal, permettent de faire glisser les chariots plus facilement. Mais cela reste très lourd ! Pour aider les mineurs, Richard Trevithick, un ingénieur anglais, invente donc la première locomotive à vapeur, en 1804.

Le principe est de chauffer de l’eau pour produire de la vapeur. Cela fait bouger des mécanismes permettant à la locomotive d’avancer toute seule. Elle va à 8 kilomètres-heure, un peu plus vite que toi quand tu marches.

Mais comment le train se développe par la suite ?

Une locomotive un peu plus rapide est créée par l’Anglais George Stephenson en 1829. Elle est surnommée la fusée. Ensuite, le train se répand partout. Un train de luxe, l’Orient-Express, traverse même l’Europe pour la première fois en 1883. Au siècle suivant, les locomotives à vapeur sont peu à peu remplacées par des machines diesel ou électriques. Le premier train à grande vitesse est lancé au Japon, en 1964. Le TGV arrive en France en 1981. Il va à plus de 300 km/h.

Aujourd’hui, ce moyen de transport est encouragé, car il pollue moins que la voiture et l’avion.