Les cadeaux de Noël

Cet épisode de la série Si Noël m'était conté évoque l’origine de la tradition des cadeaux de Noël. Celle-ci remonte à des temps très anciens, bien avant notre rituel de la lettre au Père Noël... Car au cœur de l’hiver, l’homme a toujours senti la nécessité de resserrer les liens pour mieux affronter le froid et réchauffer les cœurs. Ainsi, le solstice d’hiver est une époque d’offrandes chez les Germains.

Pourquoi s’offrir des cadeaux ? 

• La fête de Yule : Les dieux, suivant Odin, distribuent des présents sur la Terre. 
• La Rome Antique : au VIIIe siècle avant Jésus-Christ, des Romains offrent des rameaux verts au roi sabin, Tatius. Ces présents de bon augure, donnent le nom d’étrennes. 
• En Europe : les enfants vont de porte en porte pour récolter des sucreries et des bonbons, chanter des airs musicaux, pour porter bienveillance et affection. Les enfants se retrouvent au centre de la fête de Noël. 
• L’ancêtre du père Noël, saint Nicolas jette des pièces dans les bas de laine de trois jeunes filles, qui les découvrent au matin. 

Un Noël familial, au pied du sapin 

• Au XIX^e : en Angleterre, la royauté adopte la coutume du sapin 
• Au XX^e : des sucreries pour les enfants et des cadeaux la nuit de Noël 
• Après la Seconde Guerre mondiale : on offre des jouets de fabrication artisanale, puis de plus en plus cher et sophistiqués. 

► Pour en savoir plus sur Noël, découvrez :

• Un épisode spécial Si Noël m'était conté  sur  les légendes qui se cachent derrière le sapin de Noël.
• Une histoire de Noël sur le Père Noël