C'est quoi un puits de carbone ?

C'est quoi un puits de carbone ?

Un puits de carbone est un système naturel (forêt, océan, tourbière…) qui va « aspirer » le CO₂ hors de l’atmosphère et le stocker sous une autre forme. Dans le cas de l’océan, le CO₂ est capturé et stocké via deux processus :

1. Il se dissout dans l’eau naturellement (ça fonctionne mieux si l’eau n’est pas trop chaude)
2. Il est transformé en oxygène et en matière organique par le phytoplancton (un micro-organisme marin) grâce à la photosynthèse (un processus biochimique réalisé par les végétaux).

Pourquoi les puits de carbone sont-ils si importants ?

Les puits de carbone sont essentiels parce qu’ils régulent la quantité de CO2 dans l’atmosphère. Ils sont donc de précieux alliés pour combattre le changement climatique, qui est provoqué (entre autres) par une trop forte concentration de CO₂ dans l’atmosphère terrestre. L’océan par exemple stocke presque un tiers du CO₂ émis par les humains.

C’est quoi le problème ?

L’action humaine menace les précieux puits de carbone naturels. Les forêts tropicales, comme la forêt amazonienne, absorbent moins bien le CO₂ car elles sont menacées par la déforestation, la hausse des températures et les feux de forêt. Une partie de la forêt amazonienne émet désormais plus de CO₂ qu’elle n’en absorbe. L’océan aussi est perturbé par le changement climatique d’origine humaine. Son eau a tendance à se réchauffer par exemple, ce qui la rend moins efficace pour absorber le CO₂.

Sources

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CNRS - L’océan, puits de carbone à l’avenir incertain

Agence européenne pour l'environnement