C’est quoi la méningite ?

C’est une maladie contagieuse qui touche surtout les enfants et les jeunes. Leurs méninges, des tissus qui entourent le cerveau et la moelle épinière, sont enflammées à cause d’un virus, d’une bactérie, d’un champignon ou d’un parasite. Cela provoque de très fortes fièvres, de violents maux de tête ou une raideur dans la nuque. Il faut vite consulter un médecin, car les méningites provoquées par les bactéries sont très dangereuses. La maladie peut alors s’aggraver rapidement et parfois même causer la mort. Heureusement, ce type de méningite est rare.

Mais comment se protéger ?

Tu es peut-être déjà protégé si tu as été vacciné bébé. Sinon, quand un malade est identifié, il est soigné avec des antibiotiques, des médicaments qui combattent les bactéries. Et tous ceux qui ont été en contact avec lui reçoivent le même traitement. Autrefois, de nombreux malades mouraient ou perdaient l’un de leurs membres. Mais avec les vaccins, la maladie a reculé. Et les scientifiques ont réussi à mettre au point un vaccin qui protège contre plusieurs bactéries à la fois.

C’est ce vaccin que les bébés reçoivent aujourd’hui en France. Et qu’on recommande de faire aux enfants entre 11 et 14 ans. Objectif ? Vaincre la méningite d’ici 2030.