Comment Proust trouve l'inspiration pour ses personnages ?

Marcel Proust invente ses personnages en s'inspirant du réel, des personnes qu'il fréquente notamment dans les salons et soirées mondaines. A l'instar de La duchesse de Guermantes, Sidonie Verdurin compte parmi les personnages phares de « À la recherche du temps perdu ».

Inspiration de Proust pour le personnage de Sidonie Verdurin

Pour inventer ses personnages, Marcel Proust (1871-1922) puise son inspiration dans les bals et réceptions qu'il fréquente. Des personnalités qu'il rencontre, il « analyse les moindres détails et propos. Rien ne lui échappe », relate Céleste Albaret, sa gouvernante durant les huit dernières années de sa vie. Puis l'écrivain les remodèle pour décrire une société du XIX^e siècle en pleine mutation. Les souvenirs de réception les plus influents dans l'œuvre de Proust sont ceux qui ont lieu chez Madeleine Lemaire, grande bourgeoise chez qui se retrouvent de nombreux artistes. Cette mondaine énergique est l'un des modèles du personnage de Sidonie Verdurin, figure majeure de « À la recherche du temps perdu ». Madeleine Lemaire est une amie des arts, riche, méchante, ambitieuse, antisémite puis dreyfusarde par opportunisme, elle règne en « patronne » sur les fidèles de son petit cercle. De quoi nourrir le personnage de Sidonie Verdurin.

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