« A la recherche du temps perdu », Marcel Proust

À la recherche du temps perdu est un cycle romanesque de 7 volumes écrit par Marcel Proust et publié entre 1913 et 1927. Dans cette œuvre cathédrale, l’auteur livre ses réflexions sur le temps qui passe. Découverte et analyse de ce livre culte de la littérature du XX^e siècle.

Qui est Marcel Proust ?

Marcel Proust (1871-1922) est un écrivain français qui a marqué le XX^e siècle. Son roman culte À la recherche du temps perdu, publié entre 1913 et 1927, a bouleversé le monde littéraire de l’époque. Ce cycle romanesque est composé de 7 volumes qui commencent par le roman Du côté de chez Swann. A cette époque, c’est une révolution, même si à la sortie du livre, les gens sont plutôt sceptiques. Pour écrire cette œuvre cathédrale, Marcel Proust, à la santé fragile, s’épuise, au point d’en mourir de fatigue à l’écriture du dernier tome Le Temps retrouvé, qui sera publié après sa mort.

Que raconte À la recherche du temps perdu ?

À la recherche du temps perdu parle de la quête du souvenir et de la lutte contre l’oubli. Le roman est semblable à une course contre le temps. L’auteur essaie de capter un instant qui s’enfuit toujours, à l’image d’un mirage dans le désert. À chaque souvenir évoqué, celui-ci recule, la phrase s’allonge inlassablement jusqu’à l’essoufflement. Marcel Proust est justement connu pour ses longues phrases. L’une d’elle est d’ailleurs composée de 856 mots.

Swann, alter ego littéraire de Marcel Proust

Dans À la recherche du temps perdu, le narrateur est le personnage principal. La narration se déroule toujours à la première personne du singulier, sauf dans la deuxième partie du premier tome, intitulée « Un amour de Swann » où le « il » est utilisé. C’est une mise en abîme. En observant Charles Swann, le narrateur, Marcel Proust, imagine son avenir. En effet, Charles Swann est un mondain, dévoré de jalousie, psychotique, et abîmé, comme Marcel Proust. Mais la différence est que l’auteur est conscient de ses ténèbres et qu’il peut s’en saisir pour en faire de la poésie. C’est la vocation d’écrivain qui sauve Marcel Proust.

La madeleine de Proust : analyse

Le passage du livre le plus célèbre est celui où Swann mange une madeleine par hasard. Cela le replonge en enfance lorsqu’il trempait sa madeleine dans une tasse de thé chez sa tante Léonie à Combray. La madeleine est un des grands symboles d’À la recherche du temps perdu. Ce gâteau lui fait découvrir le concept de mémoire involontaire. L’idée est que la mémoire n’entre pas en lui, elle est déjà en lui. La madeleine délivre Swann de l’oubli de quelque chose qui a toujours été là.

► Pour aller plus loin, découvrez la fiche de révision de l'œuvre À la recherche du temps perdu de Marcel Proust.

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