Comment se déroule l'élection d'un maire ?

Tu as peut-être accompagné tes parents quand ils sont allés voter ces derniers jours pour élire le maire de votre ville. Mais quel est le rôle d’un maire et comment on l’élit, c’est la question sur laquelle se penche l’équipe de Mission Info.

C’est quoi les élections municipales ?

En France, tous les 6 ans, ont lieu les élections municipales au cours desquelles les 35 000 communes du pays élisent leur maire. Le dimanche 15 mars 2026, 9 maires sur 10 ont été élus dès le premier tour. Cela veut dire qu’ils ont obtenu plus de la moitié des votes. Pour les autres, il a fallu organiser un deuxième tour la semaine suivante, le 22 mars 2026.

À quoi ça sert un maire ?

Le ou la maire s’occupe du quotidien des habitants de sa ville : construire une école, des gymnases, des logements, créer un parc, ou encore s’occuper de la cantine. Mais il a aussi un autre rôle : représenter l’État. C’est lui qui célèbre les mariages ou qui s’assure que les lois sont respectées. Le maire n’est pas seul : il dirige la commune avec une équipe qu’on appelle le Conseil municipal. Lorsqu’on choisit un nouveau maire, on choisit aussi un nouveau Conseil municipal. Et tout se joue pendant les élections. Chaque candidat propose une équipe de personnes prêtes à gérer la ville avec lui. C’est ce qu’on appelle une liste. Les habitants votent ensuite pour la liste qu’ils préfèrent. La liste qui obtient le plus de votes, prend la direction du Conseil municipal. Mais les autres listes y ont aussi leur place pour donner leur avis et débattre. Et c’est le Conseil municipal qui choisit le maire parmi eux. C’est ça la démocratie : les habitants choisissent leurs représentants pour décider de l’avenir de leur ville.

Comment se passe le vote ?

En France, on vote assez souvent dans les écoles. C’est parce que les écoles appartiennent aux mairies et qu’elles disposent de pas mal de place. Et ce qui est pratique, c’est que les écoles sont fermées le dimanche qui est traditionnellement le jour où l’on vote. Pour voter, il faut avoir 18 ans, l’âge de la majorité et être inscrit sur les listes électorales. Dans un registre, le président du bureau de vote a tous les noms des gens qui peuvent voter dans ce lieu. Pour voter, les habitants doivent montrer soit leur carte d’identité, soit leur carte d’électeur. Ensuite, ils prennent les bulletins des candidats sur lesquels figurent les noms de chacune des listes (les personnes qui travailleront avec le maire au Conseil municipal s’il est élu), ainsi qu’une petite enveloppe. Il faut prendre au moins deux bulletins pour qu’on ne sache pas pour qui tu votes. Ensuite, tu vas dans l’isoloir, une petite cabine avec des rideaux pour mettre le bulletin de ton choix dans l’enveloppe en secret. Pour que le bulletin de vote soit compté, il ne faut rien écrire dessus, ni rayer de nom sur la liste, ni dessiner dessus. Finalement, le votant se dirige vers l’urne pour l’étape la plus importante : déposer son enveloppe et voter. L’urne est transparente pour qu’on voie bien ce qu’il y a à l’intérieur, et elle est fermée par des cadenas comme un coffre-fort. Après le contrôle d’identité, la personne peut déposer son enveloppe dans l’urne : le président annonce la phrase rituelle « A voté ! ».

Comment se passe le dépouillement ?

Le dépouillement, c’est le moment où on va compter tous les bulletins qui ont été déposés dans l’urne. Le dépouillement est ouvert au public et chacune des personnes ayant voté peut y participer si elle le souhaite. Une personne ouvre chaque enveloppe, tend le bulletin à une seconde, qui lit le nom du candidat, et une troisième personne coche le nom du candidat sur la feuille de dépouillement. Quand tous les bulletins ont été comptés, on sait qui a été élu. Les élections sont très sécurisées, pour chacun puisse voter en toute confiance.

C’est quoi le taux de participation ?

À chaque élection, on compte le nombre de personnes qui se sont déplacées pour venir voter. C’est ce qu’on appelle le taux de participation. Plus la participation est importante, plus le résultat des élections représente ce que pensent vraiment les gens. Pour être certains qu’un maximum de gens aille voter, certains pays européens ont rendu le vote obligatoire. C’est le cas du Luxembourg, de la Grèce, de la Bulgarie ou de la Belgique. En Belgique par exemple, si tu ne vas pas voter, tu peux écoper d’une amende de 40 à 80 € ! En France, le vote n’est pas obligatoire. Le dimanche 15 mars, par exemple, plus de 4 personnes sur 10 ne sont pas allées voter. C’est ce qu’on appelle l’abstention (le fait de ne pas se déplacer pour aller voter). Mais le mieux pour exprimer ses choix c'est quand même d'aller voter !