Le plastique : une invention révolutionnaire ?

Le plastique est une matière omniprésente dans nos vies. Résistant, léger, peu coûteux en fabrication, ce matériau peut prendre n'importe quelle forme. Retour sur les origines du plastique et inventaire de tous ses états avec Jamy !

Histoire du plastique

L'histoire du plastique remonte à l'Antiquité. Les Romains produisent alors une matière que l'on peut qualifier d'ancêtre du plastique. Ce dernier est produit à partir d'écailles de tortues qu'ils font cuire. Une fois chaude et molle, la pâte est moulée pour confectionner de petits objets, peignes ou étuis. Le premier vrai plastique est mis au point bien plus tard, en 1870, avec le celluloïd. Cette matière est, par exemple, utilisée pour fabriquer les bobines de film. Puis, un autre plastique inventé en 1907, la Bakélite, se répand largement. Il s'agit d'un excellent isolant électrique, un matériau parfait pour fabriquer les postes de radio, les tourne-disques... Les vinyles sont aussi faits en plastique, en PVC (polychlorure de vinyle) plus exactement. Cette matière assez souple a été inventée en 1926. Elle ne sert pas qu'à fabriquer des disques, mais aussi des tuyaux pour la plomberie.

Le plastique, une matière à tout faire

A partir des années 1950, le plastique devient un matériau à tout faire. Il envahit tous les secteurs d'activités : emballage, automobile, ustensiles de cuisine, textiles pour nos vêtements (pulls, pantalons, bas nylon...). Même les militaires ne peuvent pas s'en passer. Leurs gilets pare-balles sont faits en Kevlar, une fibre plastique très résistante. Le plastique compte aussi le Teflon, l'un des composants de la première bombe atomique. Aujourd'hui, le Teflon est utilisé comme revêtement anti-adhésif dans nos poêles.

→ On estime que, depuis les années 1950, on aurait produit plus de 9 milliards de tonnes de plastique !!

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