Les habitants de la ville de Pripiat sont évacués

Après l'explosion du réacteur de la centrale de Tchernobyl, l'évacuation des habitants de Pripiat s'est faite sans urgence alors que la radioactivité se propage à une allure folle.

L'explosion du réacteur, un simple accident ?

Tandis que Pripiat s’empoisonne à petit feu, à Moscou, le secrétaire général du Parti, Mikhaïl Gorbatchev, est averti. On évoque un simple accident. Le rapport rassurant de Viktor Bryukhanov, le directeur de la centrale, fait encore autorité. Mais Gorbatchev n’est pas convaincu. Il ordonne la création d’une commission gouvernementale pour évaluer la situation. Boris Shcherbina, le vice-premier ministre, prend immédiatement un avion depuis l’Oural. Il est rejoint par un chimiste nucléaire de réputation mondiale, Valeri Legassov. Leur mission : déterminer l’ampleur réelle de l’accident et régler le problème. Entourés de responsables russes et ukrainiens, Legassov et Shcherbina prennent rapidement la mesure de la catastrophe. Une réaction nucléaire est en cours. La radioactivité se propage à un rythme effréné. La population est en danger immédiat. Que faire ?

Qui a pris la décision d'évacuer la population ?

Certains espèrent que le réacteur va se stabiliser et que les radiations vont retomber. Shcherbina, lui, craint qu’une mauvaise décision ne déclenche une panique impossible à contenir. Legassov plaide : « Je vous supplie d’évacuer les populations, car je ne sais pas comment réagira le réacteur demain. Et en tant que scientifique, je ne peux pas prédire quelles en seront les conséquences. » Shcherbina se laisse convaincre. Il alerte Moscou. Le temps n’est plus à l’hésitation. Trente-six heures après l’accident, les haut-parleurs de Pripiat diffusent enfin un message d’information.

Comment s'est déroulée l'évacuation de la ville de Pripiat ?

En quelques heures, plus de 1 000 autobus, autocars, transports scolaires, sont mobilisés. Des dizaines de milliers d’habitants s’apprêtent à évacuer. On ne partait pas pour toujours. On partait en pensant revenir dans trois jours ou peut-être dans une semaine. On pensait qu’il n’existait aucun accident que le peuple soviétique ne puisse surmonter. Beaucoup de gens en ville ne pouvaient pas partir par eux-mêmes. Il fallait aider les personnes à mobilité réduite, les malades. Certains ne voulaient pas partir. Les gens étaient calmes. Il n’y a pas eu de panique car les gens ignoraient le fond du problème et l’ampleur de l’accident. Certains avaient des montres électroniques qui indiquaient une heure incongrue. Les rayonnements ionisants dérèglent l’électronique.

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