Qu'est-ce que la force gravitationnelle ?

Qu’est-ce que la gravitation sur Terre ? Pourquoi les objets sont-ils attirés vers le centre de la Terre ? Explications dans ce nouvel épisode de C’est toujours pas sorcier.  

Qu’est-ce que la gravitation ? 

La gravitation c’est la force responsable de la chute des corps sur Terre. La légende raconte qu'Isaac Newton aurait découvert la loi universelle de la gravitation en voyant une pomme tomber d’un pommier. 

Pourquoi les objets sont-ils attirés vers le centre de la Terre ? 

La plus grande masse attire la plus petite masse, peu importe l’endroit où l’on se situe sur Terre. Il en est de même pour l’eau, qui coule toujours du haut vers le bas. La gravité retient l’eau présente sur Terre à sa surface, mais aussi les gaz présents dans l’atmosphère.  

La gravitation sur la Lune  

La Lune est plus petite que la Terre.

• La gravitation sur la Lune est six fois plus faible que sur Terre.
• Une pomme y serait six fois moins lourde que sur Terre.

Par exemple, les astronautes sur la Lune peuvent porter, sans effort, du matériel qui serait très lourd sur Terre.  

La Lune peut-elle s’écraser sur la Terre ? 

Si on applique la logique de Newton, la masse de la Lune étant plus petite que celle de la Terre, elle pourrait s’écraser sur Terre. Dans leur expérience avec la bille et le gobelet, Max et Mathieu démontrent que cela n’est pas possible, grâce à la force centrifuge qui assez puissante pour contrecarrer la gravitation. La bille reste dans le gobelet, comme la Lune qui reste dans son orbite autour de la Terre.