XVe siècle
1492
Christophe Colomb découvre l’Amérique alors qu’il cherchait à rejoindre les Indes, en Asie.
1494
Traité de Tordesillas. Le pape Alexandre VI Borgia divise et répartit le nouveau monde entre les deux grandes puissances catholiques : l’Espagne et le Portugal.
XVIIe siècle
1635
Colonisation de la Martinique et de la Guadeloupe.
1647
La France s’établit dans les îles Mascareignes, dans l’océan Indien.
1660
Révolte d’esclaves en Martinique.
1661
Jean-Baptiste Colbert entre au service de Louis XIV.
1664
Colbert crée la Compagnie des Indes orientales, une société de commerce qui a le monopole des échanges avec l’Asie.
1673
La France s’engage dans la traite des Noirs.
1674
La France colonise l’île Bourbon (actuelle île de La Réunion).
1677
La France s’établit en Guyane.
1685
Colbert met en place Le Code noir, promulgué pour encadrer le système esclavagiste.
1694
Le prêtre dominicain Jean-Baptiste Labat s’installe aux Antilles.
XVIIIe siècle
1715
Le père Labat commence à rédiger son Voyage aux îles françaises de l’Amérique.
1793
Abolition de l’esclavage à Saint-Domingue (future Haïti), sous la pression de Toussaint Louverture.
1794
La Convention vote l’abolition de l’esclavage.
XIXe siècle
1802
Napoléon rétablit l’esclavage et envoie, deux ans plus tard, ses armées pour rétablir l’ordre colonial aux Antilles.
1804
Après avoir vaincu le corps expéditionnaire français, un lieutenant de Toussaint Louverture, Jean-Jacques Dessalines, proclame l'indépendance de la partie occidentale de Saint-Domingue (aujourd'hui Haïti). La fondation d'Haïti est l'aboutissement de l'insurrection anti-esclavagiste qui éclate en 1791, mettant fin à plus d'un siècle de colonisation française dans cette partie de l'île.
1837
Le père mariste Pierre Chanel débarque à Futuna.
1841
Le père Chanel meurt en martyr, tué par le gendre du roi de Futuna.
1842
Tahiti devient un protectorat français.
1848
La loi Schoelcher abolit l’esclavage dans les Antilles françaises.
1853
Napoléon III décrète la mise en place du travail forcé dans les colonies.
1853
La France conquiert la Nouvelle-Calédonie.
1855
Exposition universelle de Paris : les visiteurs découvrent les premiers pavillons coloniaux.
1880-1884
Les lois Ferry rendent l’école gratuite, laïque et obligatoire pour tous les citoyens de la France et de son empire.
1881
Instauration du Code de l’indigénat en Nouvelle-Calédonie.
1894
Création du ministère des Colonies.
XXe siècle
1931
Exposition coloniale internationale et des pays d’Outre-mer au bois de Vincennes.
1946
Avec la loi du 19 mars, les quatre vieilles colonies (Guadeloupe, Martinique, Réunion et Guyane française) deviennent des départements français : les DOM.
1950
Publication du Discours sur le colonialisme, d’Aimé Césaire.
1952
Publication de Peau noire, masques blancs, de Frantz Fanon.
1958
Aimé Césaire crée le Parti progressiste martiniquais.
1988
Signature des accords de Matignon sur la Nouvelle-Calédonie le 26 juin.
1997
Publication du Traité du Tout-Monde, d’Édouard Glissant.
1998
Avec l’accord de Nouméa, l’identité kanake est reconnue. La Nouvelle-Calédonie évolue comme collectivité territoriale.
XXIe siècle
2001
La loi Taubira reconnaît les traites négrières et l’esclavage comme crimes contre l’humanité.
2012
Ouverture au public du Mémorial de l’abolition de l’esclavage à Nantes, premier port négrier français entre les XVIIIe et XIXe siècles.