C'est quoi une énergie fossile ?

D'où proviennent les énergies fossiles ?

Les énergies fossiles viennent de la fossilisation d'espèces organiques (des végétaux ou animaux) mortes il y a plusieurs millions d'années. Ensevelies dans le sol, elles se sont décomposées pendant des millions d'années, notamment sous l'effet de la tectonique des plaques (le mouvement des continents et de la croûte terrestre) et de la chaleur. Ce processus a produit :

• Du charbon
• Du pétrole
• Du gaz

Ces matières sont ensuite brûlées, et c'est cette combustion qui produit de l'énergie (pour faire rouler ta voiture, produire de l’électricité, chauffer un bâtiment).

Comme elles mettent très longtemps à se former (des millions d'années), elles ne sont pas renouvelables à l'échelle de l'humanité. Elles s'épuisent au fur et à mesure, qu'on les utilisent, ce qui amène à chercher de nouveaux gisements de moins bonne qualité (comme les sables bitumineux par exemple, qui sont un mélange de sable, de pétrole et d’autres éléments).

C'est quoi le problème avec les énergies fossiles ?

Le premier problème avec les énergies fossiles, c'est leur mode d'extraction qui entraine des conséquences assez désastreuses pour l'environnement comme :

• La perturbation des écosystèmes aux alentours des zones de forage
• Des émissions de gaz à effet de serre via le torchage de gaz (du méthane, un gaz à puissant effet de serre, qui est brûlé lorsqu'il remonte à la surface)
• Des fuites (de pétrole par exemple) qui polluent l’eau, les sols, ...

Autre souci, la combustion des énergies fossiles. En effet, brûler du charbon, du pétrole ou du gaz pour se déplacer, se chauffer, ou autre, émet des gaz à effet de serre. Or, l’excès de gaz à effet de serre dans l’atmosphère entraîne le changement climatique. Au point que l'Agence internationale de l'Énergie dit qu'il faut cesser d'extraire des énergies fossiles du sol si l'humanité veut avoir une chance d'atteindre le zéro émission nette (zéro émission de gaz à effet de serre qui ne soit pas absorbée ensuite) d'ici 2050. Et en plus de l'impact sur le changement climatique, consommer des énergies fossiles pollue l'air...

Sources

MTaTerre – Les énergies fossiles

ADEME – Énergies

Larousse – Énergie fossile

IEA – Net Zero by 2050 Report

Le Monde – Un décès sur 5 dans le monde serait dû à la pollution de l'air