On ne produit pas l’énergie, on ne fait que la transformer. Mais, qu’est-ce que l’énergie ? D’où vient-elle ? Depuis combien de temps les êtres humains y recourent ? Cet épisode de Déclics, va éclairer votre lanterne.

Les dates clés de la maîtrise de l’énergie 

• Maîtrise du feu : utile pour se chauffer, créer des outils et armes 
• Apprivoisement des animaux, pour se servir de leur force musculaire 
• Invention des bateaux à voile : pour naviguer plus vite et plus loin 
• Moulin à vent et à eau : utiliser la force de l’air et l’eau. 

Qu’est-ce que l’énergie ? 

D’un point de vue physique, c’est ce qui rend les transformations possibles. Pour l’observer, il n’est pas nécessaire d’avoir d’un moteur très compliqué. Il existe différents types d’énergie qui peuvent être combiné selon les besoins : 

• énergie cinétique (ex : des boules sur un billard en mouvement) 
• énergie gravitationnelle (ex : le contre-poids d’un trébuchet) 
• énergie thermique (ex : la chaleur d’une bougie) 
• énergie électrique, lumineuse... 

L’apogée des énergies fossiles 

• 1690 : invention du piston à vapeur par Denis Papin. Puis James Watt met le piston à vapeur dans sa machine et invente la machine à vapeur. C’est le point de départ du développement industriel, qui va utiliser la combustion du charbon. Pour transformer l'énergie, il faut un combustible (le charbon), un comburant (l'air), une source de chaleur (la flamme d'une bougie).
• 1859 : début de la ruée vers l'Or noir. Le pétrole redéfinit les territoires et l'économie. 
• Aujourd'hui, les énergies fossiles, gaz, pétrole et charbon répondent à 80 % à nos besoins en énergie, mais ils dégagent des effets de serre. L'excès de CO₂, dû à la surconsommation d'hydrocarbures, déséquilibre ce que les puits de carbone peuvent absorber et accélère le dérèglement climatique, scientifiquement prouvé.

principes de thermodynamique

• Premier principe : la conservation de l'énergie. L'énergie perdue d'un côté réapparaît de l'autre, sous une autre forme.
• Second principe : l'entropie. Une fois transformée, l'énergie ne peut pas revenir à sa forme initiale.