La première étape de ce que nous appelons aujourd'hui l'Union européenne démarre en 1951 avec un projet de paix : la République fédérale d’Allemagne et la France mettent en commun la production et le commerce du charbon et de l’acier : c’est la Communauté économique du charbon et de l’acier (CECA). De 6 pays en 1957 à 28 aujourd'hui, l'Union européenne a connu sept vagues d'adhésion de nouveaux pays, que l'on appelle « élargissements ».
1957 : L'EUROPE DES 6
L'Allemagne, la Belgique, la France, l'Italie, le Luxembourg et les Pays-Bas signent le traité de Rome pour créer la Communauté économique européenne (CEE).
1973 : L'EUROPE DES 9
Le Danemark, l'Irlande et le Royaume-Uni rejoignent la Communauté économique européenne. Il s'agit de son premier élargissement.
1981 : L'EUROPE DES 10
Un dixième pays entre dans la Communauté économique européenne : la Grèce.
1986 : L'EUROPE DES 12
L'Espagne et le Portugal rejoignent la Communauté économique européenne. Elle compte alors 12 membres.
1995 : L'EUROPE DES 15
L'Autriche, la Finlande et la Suède entrent dans l'Union européenne. C'est le premier élargissement depuis que la communauté s'appelle l'Union européenne.
2004 : L'EUROPE DES 25
Dix nouveaux pays entrent dans l'Union européenne : Chypre, l'Estonie, la Hongrie, la Lettonie, la Lituanie, Malte, la Pologne, la République Tchèque, la Slovaquie et la Slovénie.
2007 : L'EUROPE DES 27
Trois ans après les premiers pays de l'Europe de l'Est, la Bulgarie et la Roumanie entrent dans l'Union européenne.
2013 : l'europe des 28
8 ans après le départ des négociations en 2005, la Croatie devient le 28e État de l'Union européenne.