Mauvaise réponse !

Le mot « exagium » renvoie en latin à l’action de « pesée » et prend par la suite la signification de mise à l’épreuve. L’auteur « essaye » donc sa pensée. Sur le frontispice d’une des éditions des Essais sont représentées une balance ainsi que la devise : « Que sais-je ? ».

Mauvaise réponse !

Si Montaigne et la Boétie ne se sont pas fréquentés longtemps – ce dernier est mort prématurément à l’âge de 33 ans - leur profonde amitié passe pour inébranlable. C’est aussi en hommage à cet ami précieux que Montaigne a écrit le premier livre de ses Essais.

Mauvaise réponse !

Dans la nuit du 24 août 1572 a lieu le massacre de la Saint-Barthélemy : près de 3 000 protestants, venus à Paris pour assister au mariage d’Henri de Navarre, futur Henri IV, et de Marguerite, sœur du roi Charles IX, sont assassinés par des catholiques.

Mauvaise réponse !

L’édit de Nantes, promulgué en 1598 par Henri IV, marque officiellement la fin des guerres de religion. Vingt ans plus tôt, dans un contexte politiquement et religieusement très tendu, Montaigne a joué un rôle discret de négociateur entre les partis catholique et protestant.

Mauvaise réponse !

Les coches désignent des véhicules terrestres ou maritimes. Le terme renvoyait originellement aux bateaux tirés par des chevaux sur un chemin de halage. Montaigne y fait référence pour évoquer son propre mal de mer. Le titre de ce livre introduit ainsi le sujet des voyages.

Mauvaise réponse !

Dans ces livres, Montaigne s’en prend essentiellement à l’ethnocentrisme des Européens, qui tendent à surestimer leur civilisation aux dépens des autres. Il critique leurs préjugés à l’égard des Indiens en rappelant : « Chacun appelle barbarie ce qui n’est pas de son usage ».

Mauvaise réponse !

Montaigne prétend avoir rencontré des Indiens à Rouen en 1562. Deux aspects auraient retenu l’attention des Amérindiens : voir des hommes obéir à un roi qui n’est encore qu’un enfant, et constater de si grandes différences entre les riches et les pauvres.

Mauvaise réponse !

L’auteur des Essais présente le Nouveau Monde comme « une contrée […] très plaisante et bien tempérée », décrivant ses innombrables ressources naturelles. Dans « Des Coches », Montaigne évoque la « magnificence » de Cuzco et de Mexico, qui égalent par leur beauté les villes d’Europe.

Mauvaise réponse !

L’écriture des Essais est discontinue, et se fait « à sauts et à gambades ». Elle adopte le rythme de la promenade, une promenade dans les pensées et dans les livres de l’auteur. Cette « marqueterie mal jointe », autre métaphore éloquente, n’aime rien moins que la digression.