L'ara

Aujourd’hui dans Tout savoir sur.., Lumière, le guide du Muséum d’Histoire naturelle te dit tout sur un magnifique habitant des forêts tropicales : l’ara.

C’est quoi un ara ?

L’ara est un superbe oiseau qui fait partie des grands perroquets 🦜. On le nomme ara de Macao ou ara rouge. Il mesure presque 1 mètre de long si l’on compte les longues plumes de sa queue. L’ara rouge est l’un des perroquets les plus spectaculaires au monde. De magnifiques plumes rouge écarlate couvrent tout son corps et le bord de ses ailes est bleu turquoise et jaune d’or. Comme tous les perroquets, il possède un bec puissant et des pattes qui lui servent de mains.

Où vit l’ara ?

L’univers de l’ara, c’est la grande forêt tropicale qui se trouve en Amérique centrale et en Amérique du Sud. Les aras sont très agiles dans les airs et sont capables de zigzaguer entre les arbres. Ce sont des oiseaux sociaux, c’est-à-dire qu’ils ont besoin du contact des autres oiseaux de leur espèce. Ils vivent en groupes de parfois 30 perroquets ! En groupe, ils sont plus forts et ont plus de chance de repérer les prédateurs comme les rapaces 🦅 ou les serpents 🐍. Les aras communiquent beaucoup par cris puissants 📢 pour rester en contact et donner l’alerte en cas de danger. En vivant en groupes, les adultes apprennent aussi aux jeunes où trouver de la nourriture.

Ça mange quoi un ara ?

L’ara est exclusivement végétarien. À son menu : des fruits et des graines. Et aucun problème pour les casser. Grâce à son bec puissant, l’ara peut ouvrir des coques très dures comme celles des noix. Il se sert aussi de ses pattes comme de mains 👐. Il saisit une graine avec une de ses pattes, la décortique avec son bec, avant de l’avaler. C’est une façon de faire rare chez les oiseaux. Les aras se servent aussi de leur bec pour grimper, se défendre ou encore pour jouer. Très sociaux, les aras se lissent les plumes et se grattent mutuellement. Mais ils se toilettent aussi pour le plaisir et pour montrer à l’autre qu’il l’aime bien. Ce sont d’ailleurs des animaux très fidèles. Une fois qu’ils trouvent leur partenaire, les aras restent ensemble toute leur vie.

Est-ce que les aras peuvent parler ?

Comme de nombreux perroquets, les aras sont capables de répéter quelques mots humains. Mais le meilleur à ce petit jeu, se rencontre en Afrique : c’est le perroquet gris du Gabon qui peut imiter la voix humaine et répéter des phrases plus longues qu’il a entendues. Mais les animaux et les perroquets en particulier ont aussi bien d’autres manières de communiquer. Le cacatoès à huppe jaune, qui vit en Australie, possède une crête mobile sur la tête. Lorsque sa crête se dresse, ça peut vouloir dire qu’il est surpris, énervé, content, ou qu’il veut impressionner un adversaire. Comprendre le langage des animaux, c’est une science complexe qui cache encore bien des secrets…

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