Le génome

Qu’est-ce qu’un gène ? A quoi sert-il ? Où peut-on le trouver ? Dans ce nouvel épisode de Science Loop Roland et Pauline du CEA, acteur majeur de la recherche, expliquent le génome et l’étude des gènes : la génomique. Grâce à elle, on peut développer de nouveaux outils, avec différentes applications, par exemple dans la médecine. 

Qu’est-ce qu’un gène ? 

Un gène se trouve à l'intérieur d’une cellule. Comme un atome, une cellule est constituée d’un noyau composé de plusieurs éléments, dont des bâtonnets appelés chromosomes. Dans ce noyau, on compte 23 paires de chromosomes, pour moitié provenant du père et de l’autre, de la mère. Ces chromosomes ont une structure en hélice avec le célèbre ADN (l’acide désoxyribonucléique). Chaque barreau de l’échelle est composé de deux molécules, appelées bases ou nucléotides. Elles sont au nombre de quatre : A, T, C et G. On distingue : l’Adénine, la Thymine, la Cytosine, la Guanine. Toutes ces molécules sont liées les unes aux autres et forment une séquence A-T et C-G. Un gène est une séquence d’ADN.

Que définissent les gènes ? 

• Les gènes définissent les caractéristiques physiques, on parle d’hérédité : la forme du nez, la couleur des cheveux, le groupe sanguin.
• Les gènes peuvent être aussi porteurs de maladies très désagréables, comme la mucoviscidose, voire tout simplement mortelles. Avec des ciseaux génétiques, on peut isoler un gène malade, pour intervenir s’il est défaillant.
• Les gènes peuvent aussi décider de notre capacité à réagir ou non à certains médicaments.

► Continuer avec le génome, les gènes de prédisposition et environnement.