Milieux extrêmes : comment l'humain s'adapte-t-il ?

Sur Terre, il y a de nombreuses zones qui sont considérées comme extrêmes. Ce qui n'a pas empêché l’homme de choisir d'y vivre. Mais comment ces populations ont-elles réussi à s'installer et à s'adapter à des milieux a priori aussi hostiles ? C'est ce que tu vas découvrir dans cet épisode de À la carte !

Quels sont les différents milieux extrêmes sur Terre ?

Regardons la carte du monde. Les zones jaunes montrent les déserts brûlants comme le Sahara, les brunes les hautes montagnes comme l’Himalaya ou les Andes, les vertes les jungles humides comme l’Amazonie, et en bleu, vers les pôles, les régions glacées comme l’Alaska. Comme tu le vois, cela fait beaucoup d’espaces où s’adapter représente un véritable défi pour les hommes qui y habitent.

Comment s'adapter aux milieux extrêmes ?

Prenons l'exemple de Yakoutsk, en Sibérie, l’une des villes les plus froides du monde. Là-bas, en hiver, le thermomètre peut descendre à −50 °C et le sol ne dégèle jamais. La ville est un laboratoire grandeur nature de l’urbanisme en milieu extrême. Les maisons sont construites sur pilotis pour éviter que leur chaleur ne fasse fondre le permafrost, qu'elle rende le sol instable et que les bâtiments s’effondrent. Des maisons sur pilotis, on en trouve aussi en Amazonie. Mais ici, c’est pour faire face aux importantes crues et aux animaux sauvages dangereux. La forêt y est si dense et marécageuse qu’on s’y déplace surtout par les fleuves. À l'inverse, au Sahara, le plus grand désert chaud du monde, l’absence d’eau est un problème majeur. Alors, pendant longtemps, les populations ont choisi le nomadisme, se déplaçant avec leurs troupeaux au rythme de pluies rares.

S'adapter à son environnement ou adapter son environnement ?

Dans les Andes, le froid, les pentes abruptes et les sols rocheux ont forcé l’homme à sculpter la montagne elle-même en créant des terrasses agricoles. En Islande, cette île isolée aux portes du cercle polaire arctique où les journées sont très courtes, l'environnement est dominé par des glaciers, des séismes, de terres peu fertiles, mais est riche en volcans actifs qui réchauffent l’eau du sous-sol. Résultat : près de 90 %, des logements sont chauffés grâce à la géothermie, la chaleur naturelle de la Terre, qui alimente aussi des serres où poussent tomates, fraises, et même... des bananes ! Chaud, froid, humide, escarpé... l’homme a su s’approprier chaque milieu extrême dans lequel il vit. Et toi, dans lequel penses-tu que tu saurais le mieux t’adapter ?

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