Qu'est-ce que le big bang ?

Le terme de « big bang » désigne la naissance de notre univers. On l’associe souvent à une explosion qui aurait créé l'univers. Mais c'est faux. Explications.

Comment a-t-on découvert l’origine de l’univers ?

On n'a jamais pu observer l'origine de l'univers. Mais on en a déduit son existence grâce à plusieurs indices :

• l'univers n'est pas infini. Dans le cas contraire, la nuit n'existerait pas. Il ferait jour continuellement, car la lumière, provenant d’un nombre infini d’étoiles, viendrait jusqu'à nous.
• l'univers s'agrandit. C’est la théorie de Georges Lemaître. Elle a été prouvée par l’Américain Edwin Hubble. Il a observé que les galaxies s'éloignaient les unes des autres et que, plus elles étaient loin, plus elles s'éloignaient rapidement. Opposé à cette théorie, le physicien Fred Hoyle a nommé ironiquement « big bang » le point de départ de l’expansion de l’univers. C'est cette appellation qui a rendu célèbre la théorie de Georges Lemaître.

Que s’est-il passé lors du big bang ?

Si l'univers est limité et qu’il grandit, cela veut dire qu’à l’origine, il était plus petit, plus dense et plus chaud. A tel point que les atomes n'existaient pas. Cet univers-là présente une certaine limite appelée « le mur de Planck ». Qu’y a-t-il derrière ce mur ? Les cosmologistes ont beaucoup de théories. Aucune n’a encore été démontrée. Mais une chose est sûre : il n'y a pas eu d'explosion, mais simplement un gonflement extrêmement rapide de quelque chose qui était déjà présent.