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Comment naît l’humanisme au XVIe siècle ?
- Renaissance. Le XVIe siècle est le siècle des progrès techniques et scientifiques, des grandes découvertes avec Christophe Colomb, Magellan... En découvrant de nouveaux peuples, les intellectuels remettent en question nos propres normes morales. C'est aussi la révolution copernicienne (l'héliocentrisme : on comprend que la Terre tourne autour du Soleil et non l’inverse) et les premières dissections (on s’aventure à l’intérieur du corps humain). Un contexte général qui bouleverse nos certitudes. Tous ces progrès invitent la population du XVIe siècle à se tourner vers la raison et la rationalité. Le savoir et la connaissance deviennent vraiment très importants.
- Engouement pour l’Antiquité. On veut rompre avec le Moyen Âge qui a une très mauvaise image, avec les guerres et les maladies. On cherche donc à retrouver le lustre, la grandeur, la prospérité de l’Antiquité. On se met à redécouvrir les textes antiques et à vouloir les imiter. La poésie, la philosophie et le savoir de façon générale deviennent de la plus haute importance. L’érudition devient un but à atteindre.
- L’invention de l’imprimerie. Grâce à Gutenberg qui a inventé les machines pour imprimer en séries, toutes ces connaissances vont pouvoir se transmettre beaucoup plus rapidement et a beaucoup plus grande échelle. Les livres deviennent plus accessibles donc on peut se cultiver plus facilement.
Quelles sont les idées humanistes ?
Dans ce contexte de renouveau, les idées et valeurs humanistes émergent. Les humanistes choisissent de :
- placer l’homme au centre de leurs réflexions
- réfléchir sur la morale, la liberté, l’égalité
- faire l’éloge du savoir
- se cultiver pour devenir plus tolérant, plus juste et plus ouvert d’esprit
► Parmi les écrivains humanistes, il y a Erasme, Montaigne, Rabelais ou encore Pierre de Ronsard.
La poésie humaniste et la valorisation de la langue française
Chez les poètes, notamment ceux de la Pléiade comme Joachim du Bellay, la volonté est d'œuvrer au renouveau de la langue française à travers leur écriture. Depuis l’ordonnance de Villers-Cotterêts (1539), le français est devenu la langue officielle, ce n'est plus le latin. Les auteurs invitent leurs confrères à l'utiliser pour écrire de beaux poèmes, et associer ainsi la langue française à la belle littérature. La forme fréquemment utilisée est le sonnet - un poème composé de deux quatrains et de deux tercets.
Ce qu'il faut retenir
- L'humanisme : un courant littéraire du XVIe siècle, comme la Pléiade ou l'Ecole de Lyon. Ces groupes de poètes sont aussi des humanistes. L’homme est placé au centre des réflexions.
- Contexte historique : la Renaissance, siècle des progrès techniques, scientifiques et des grandes découvertes. On se tourne vers la raison et la rationalité basées sur le savoir et la connaissance. On rompt avec la violence du Moyen Âge pour renouer avec la littérature antique et mettre l'être humain et ses sentiments au cœur de la poésie.
- Valorisation du français : les poètes veulent redorer l'image de la poésie écrite en français, devenue langue officielle. Utilisation de la forme poétique du sonnet.
- Auteurs : Du Bellay, Erasme, Montaigne, Rabelais, Ronsard...
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