Lascaux : l’étonnante histoire de sa découverte !

Il y a 80 ans, la découverte de la grotte de Lascaux, qui abrite des œuvres vieilles de 21 000 ans, a bouleversé les connaissances sur l'art préhistorique et sur nos origines. Elle a eu lieu dans des conditions étonnantes. Explications avec Jamy.

Découverte de la grotte de Lascaux en 1940

La découverte de la grotte de Lascaux s'est faite dans des conditions particulièrement étonnantes en pleine Seconde guerre mondiale. Le 8 septembre 1940, quatre adolescents avec leur chien se promènent sur les pentes d'une colline de Dordogne, proche de Montignac. Le chien se met à poursuivre un lapin qui se réfugie dans une petite cavité. Le chien s'y engouffre aussi mais ne ressort pas. Son propriétaire, Marcel Ravidat élargit alors le trou pour aller chercher son chien. Il s'aperçoit que la brèche se poursuit sur plusieurs mètres. Il pense avoir trouvé l'un des souterrains menant au château voisin, le manoir de Lascaux, dont la légende raconte qu'il cache un trésor. Quelques jours plus tard, les quatre amis reviennent pour explorer cette cavité. Au bout de quelques mètres, ils découvrent d'immenses peintures d'une multitude d'animaux (taureaux, chevaux, cerfs...) dessinés sur la paroi. Ils viennent de découvrir l'un des chefs-d'œuvre majeurs de l'humanité : la grotte de Lascaux. Les adolescents racontent leur aventure à leur instituteur, Léon Laval. Ce dernier alerte immédiatement l'abbé Henri Breuil, le plus grand préhistorien de l'époque. Le 21 septembre 1940, ce dernier descend dans la grotte et constate cette découverte fabuleuse. Elle est si retentissante que Lascaux est classée monument historique dès décembre 1940.

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