Le cachalot

Aujourd’hui dans Tout savoir sur... Lumière, le guide du Muséum national d’Histoire naturelle, te présente un géant des mers, le cachalot, capable d'aller chasser jusque dans les abysses.

C'est quoi un cachalot ?

Le cachalot est un mammifère marin aussi long qu’un wagon de train et aussi lourd que 10 éléphants. Un grand mâle peut mesurer 20 mètres de long pour un poids de 45 tonnes ! Il est énorme avec son corps en forme de tube, sa tête rectangulaire qui fait plus d’un tiers de son corps, sa nageoire caudale très puissante et ses 2 courtes nageoires, sur les côtés. Sa peau est épaisse et semble froissée, comme s’il était ridé. Quant à sa mâchoire, bien plus petite que sa tête, elle a des dents seulement sur le bas !

Le cachalot chasse dans les grandes profondeurs

Les cachalots vivent au large, en groupe, dans tous les océans du monde. Étant donné leur taille, ils ont besoin de beaucoup manger. Un cachalot avale une tonne de nourriture par jour :

• du poisson parfois,
• mais surtout des calamars🦑, certains de grande taille, qu’il va chasser dans les abysses.

Les abysses sont les endroits qui se trouvent très profondément dans la mer. Ce sont des lieux encore assez mystérieux, à plus de 3 000 mètres sous la surface. C’est à ces profondeurs que le cachalot chasse les calamars géants ! Et pour cela, il est bien équipé, avec une cinquantaine de grosses dents coniques, qui peuvent mesurer jusqu’à 20 cm de haut et peser plus d’un kilo chacune.

Avant de partir chasser, le cachalot prend une grande inspiration et plonge. Il peut rester sous l’eau sans respirer pendant presque 2 heures. C’est le meilleur plongeur de l’océan !

Le cachalot est un mammifère marin

Après une longue plongée, le cachalot de retour en surface vient prendre un bol d’air bien mérité, car il ne peut pas respirer sous l’eau. Le cachalot n’est pas un poisson mais un mammifère marin qui respire de l’air comme nous et qui fait des bébés. À la naissance, le petit cachalot est déjà aussi grand et lourd qu’une voiture. Il vient souvent téter sous sa maman. Il dort à la verticale et les scientifiques ne savent pas encore exactement pourquoi. 
Ce géant des océans cache encore bien des secrets au fond des mers.
 

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