Pourquoi a-t-on inventé les jours de la semaine ?

Le calendrier est composé de mois et de semaines. La semaine contient sept jours : lundi, mardi, mercredi, jeudi, vendredi, samedi et dimanche. D’où viennent-ils ? Pourquoi leur a-t-on donné ces noms ? José Gomès, professeur d’histoire-géographie, te l’explique.

Des origines bibliques et romaines

La première trace des jours de la semaine se trouve dans la Bible. Le récit biblique découpe la semaine en sept journées. Selon ce texte, Dieu aurait créé le monde en six jours et le septième jour, il s’est reposé. Les noms donnés aux jours de la semaine viennent du monde romain. Ils font référence à leurs dieux.

• Lundi : Luna, la déesse de la Lune
• Mardi : Mars, le dieu de la guerre
• Mercredi : Mercure, le dieu du commerce et des voyageurs
• Jeudi : Jupiter, le dieu du ciel et de la foudre
• Vendredi : Vénus, la déesse de la beauté et de l’amour
• Samedi : Saturne, le dieu du temps

Cependant le « dimanche » ne désigne pas un dieu romain. Il signifie en latin « jour du seigneur », c’est-à-dire le jour consacré à la prière et au repos. Ce jour varie selon les religions. Chez les chrétiens, c’est le dimanche. Chez les musulmans, c’est le vendredi et chez les juifs, c’est le samedi.

Un nouveau calendrier pendant la période révolutionnaire

Pendant la Révolution française, on a inventé un nouveau calendrier : le calendrier révolutionnaire, appelé aussi « calendrier républicain ». Le mois était composé de trente jours, contrairement au nôtre qui dure entre 28 et 31 jours. La semaine était appelée « décade » et elle était composée de dix jours. On avait aussi donné de nouveaux noms aux jours de la semaine :

• 1^er jour : primidi
• 2^e jour : duodi
• 3^e jour : tridi
• 4^e jour : quartidi
• 5^e jour : quintidi
• 6^e jour : sectidi
• 7^e jour : septidi
• 8^e jour : octidi
• 9^e jour : nonidi
• 10^e jour : décadi

Le nombre de week-ends et de jours de repos dans le mois était donc réduit dans ce nouveau calendrier. L’empereur Napoléon I^er l’a retiré et il a rétablit l’ancien, à savoir le calendrier grégorien. C’est le calendrier qu’on utilise aujourd’hui.