L'esturgeon blanc

Aujourd’hui dans Tout savoir sur... Lumière, le guide du Muséum national d’Histoire naturelle, te présente Sinosturio transmontanus. Autrement dit le plus gros poisson d'eau douce d'Amérique du Nord : l'esturgeon blanc. 

L’esturgeon blanc est un poisson énorme

Il existe de nombreuses espèces d’esturgeons. L'esturgeon blanc peut mesurer jusqu’à 6 mètres de long et peser 800 kg.

• Ses nageoires pectorales, situées juste derrière sa tête, l’aident à se diriger.
• Sa nageoire caudale, sa queue qu’il utilise pour se propulser, a la forme de celle d’un petit requin.
• Sa bouche, située sous la tête, porte à l’avant 4 petits barbillons.

Où vit l'esturgeon blanc ?

En Amérique du Nord, au Canada, la nature est sauvage avec des lacs magnifiques. C'est dans des endroits comme cela que les esturgeons blancs commencent leur vie : en eau douce, dans un lac ou une rivière. 

En grandissant, plusieurs espèces d’esturgeons descendent le long du fleuve, parfois jusqu’à la mer. Puis, ils remontent là où ils sont nés pour se reproduire. L’esturgeon d’Europe et certaines populations d’esturgeons blancs font ce même voyage tous les ans et depuis des millions d'années : on dit que ce sont des poissons migrateurs. Certains esturgeons peuvent vivre jusqu’à 100 ans, ce qui est exceptionnel chez les poissons !

Que mange l'esturgeon blanc ?

L’esturgeon adore mettre son nez partout. Lorsqu’il se déplace, il colle son long museau juste au-dessus du fond à la recherche de nourriture comme : 

• des insectes,
• des écrevisses,
• des poissons cachés dans le sable.

L'esturgeon est un poisson surprenant

Il a une drôle de tête, mais le plus étonnant c'est qu'il n'a pas de dents. Avec sa bouche orientée vers le sol il aspire simplement sa nourriture. 

À la différence des autres poissons, les esturgeons n’ont pas d’écailles, mais des plaques très dures qu’on appelle des scutelles, sur le dos, les côtés, et le ventre. Un peu comme s’il portait une armure de chevalier pour se protéger.

Le trésor de l'esturgeon

Si l’esturgeon est un poisson si connu, c’est aussi parce qu’il renferme un trésor : ses œufs !

Ces petites boules noires que portent les femelles sont connues dans le monde entier, sous le nom de caviar. Comme ce mets est très apprécié depuis l’Antiquité, les esturgeons ont été trop pêchés. Aujourd’hui ils sont menacés de disparition...

L’esturgeon joue un rôle essentiel dans l’équilibre des écosystèmes aquatiques. Sa présence dans les rivières est la preuve qu’elles sont en bonne santé ! 

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