Le piranha à ventre rouge

Aujourd’hui dans Tout savoir sur... Lumière, le guide du Muséum national d’Histoire naturelle, te présente le piranha à ventre rouge. Un poisson qui fait un peu peur et sur lequel on raconte beaucoup d'histoires...

C'est quoi un piranha ?

Le piranha à ventre rouge est un poisson qui mesure environ 30 cm et peut peser jusqu’à 3 kg.

• Son corps est ovale et aplati sur les côtés.
• Sa peau est recouverte d’écailles argentées, avec un ventre rouge orangé, plus vif chez les adultes.

Mais ce dont tout le monde parle c’est de ses mâchoires…aux dents particulièrement tranchantes.

Où vit le piranha ?

On le trouve en Amérique du Sud, dans la forêt tropicale amazonienne. Ce sont dans les rivières et les mares de cet écosystème que vivent les piranhas. Ils aiment se faufiler entre les racines immergées des arbres, souvent à la recherche de leur prochain repas. 

Pourquoi l’appelle-t-on piranha ?

Le mot piranha vient des langues des tribus indigènes d’Amazonie. « Pira » signifie poisson🐟, et « anha » dent🦷. Donc piranha signifie poisson à dents : 

• Ses dents sont triangulaires, pointues et alignées sur une rangée, un peu comme les dents d’une scie.
• Chacune a un bord tranchant capable de couper net la chair quand il mord.
• S’il en perd une, une nouvelle pousse juste derrière.

Les piranhas à ventre rouge ne mordent que pour se nourrir ou se défendre. Ils n’attaquent jamais sans raison, et encore moins les humains. 

Que mange le piranha ?

Les piranhas chassent surtout d'autres poissons. Mais pendant la saison sèche, quand ils se retrouvent trop nombreux dans des mares et que la nourriture manque, ils peuvent s'en prendre à des proies plus grosses, affaiblies ou blessées... et ils n'en laisseront pas une miette !

Pourquoi le piranha devient-il rouge ?

Les mâles deviennent rouges par amour. Pendant la saison des amours, leur ventre devient rouge pour attirer les femelles et intimider les rivaux. 

Les piranhas ne sont pas des monstres. Ce sont des poissons étonnants qui participent à la diversité de la nature.

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