Le grand capybara

Aujourd’hui dans Tout savoir sur... Lumière, le guide du Muséum national d’Histoire naturelle, te présente un énorme cochon d'Inde : le grand capybara, le plus grand rongeur au monde !

Le grand capybara fait la taille d'un gros chien

C'est un mammifère, de la même famille que les cochons d’Inde. Un rongeur qui peut mesurer plus d’1 mètre de long et peser jusqu’à 65 kg.

• Comme tous les rongeurs, il a 4 grandes incisives qui poussent tout au long de sa vie. Il doit donc ronger sans arrêt pour les user, sinon elles deviennent trop longues.
• Il a des pattes courtes, en partie palmées et un pelage marron.
• Sa tête est large avec un museau plat.

Où vit le grand capybara ?

On le trouve en Amérique du Sud. Plus précisément au Venezuela dans les marécages de la région des Llanos. Dans des endroits où la terre reste très humide et où l’on trouve beaucoup de plantes. 

Ce rongeur géant est parfaitement adapté à la vie semi-aquatique, c'est-à-dire pour vivre à la fois sur terre et dans l’eau :

• Il sait très bien nager.
• En plus ses yeux, ses oreilles et ses narines sont placés haut sur la tête et en cas de danger, il n'a plus qu'à plonger.
• Il peut retenir sa respiration sous l’eau pendant 5 minutes.

Bien sûr, le grand capybara a des prédateurs : le jaguar, l’anaconda, même les humains l’apprécient beaucoup comme repas. Il mange de l’herbe, des plantes aquatiques, des fruits. Il est 100 % végétarien.

Comment vit le grand capybara ?

Les grands capybaras adorent vivre en groupes. Quand ils sont ensemble, ils ont un langage dont ils se servent pour appeler les autres, ou prévenir d’un danger.

En général, une fois dans l’année a lieu la naissance des bébés qui naîtront tous avec des dents. Quelques jours après la naissance, ils seront déjà capables de suivre leurs parents dans l'eau.

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