Le crocodile

Aujourd’hui dans Tout savoir sur... Lumière, le guide du Muséum national d’Histoire naturelle, te présente Crocodylus, autrement dit le crocodile🐊. C'est un redoutable prédateur d'eau douce que tu vas découvrir dans cet épisode !

Le crocodile est un reptile

Comme les serpents, les lézards et les tortues, les crocodiles font partie des reptiles. Selon les espèces le crocodile peut mesurer jusqu’à 5 mètres de long et peser 1 000 kg, autant qu’une grande voiture !

• Pour marcher et nager, ses pattes sont courtes et palmées. Sa queue puissante l’aide à se propulser.
• Sa peau épaisse est couverte d’écailles, qui le protègent comme une armure.
• Il a un long museau, des yeux et des oreilles placés haut sur la tête. Et une mâchoire très puissante remplie de dents pointues. 

Où vit le crocodile ?

On le rencontre surtout au bord des fleuves et des rivières, dans les cours d’eau forestiers et bien sûr dans les marécages. Certains crocodiles vivent même en mer près des côtes.

• Tous habitent les régions chaudes du monde : en Afrique, mais aussi en Asie, en Amérique centrale, du Sud et en Australie. C’est un animal semi-aquatique qui vit aussi bien sur terre que dans l’eau.

• Comme tous les reptiles, c'est aussi un animal à sang froid, c’est-à-dire qu’il ne produit pas sa propre chaleur. Pour se réchauffer il s’expose au soleil, parfois pendant des heures.

• S’il reste la gueule ouverte, c’est pour ne pas avoir trop chaud. Dans cette attitude, il laisse la chaleur s’échapper de son corps : il se rafraîchit !

La puissance de la mâchoire du crocodile

La mâchoire du crocodile est une des plus impressionnantes du règne animal. Il possède entre 60 et 80 dents.

• Lorsqu’une de ses dents tombe, une nouvelle repousse, et c’est comme ça tout au long de sa vie !

• Pointues et coniques, elles sont parfaites pour attraper et tenir sa proie bien fermement.

Mais la mâchoire du crocodile n’est pas faite pour mâcher : il avale sa proie toute crue et la digère ensuite lentement dans son estomac.

Le crocodile est un chasseur redoutable

C'est un excellent nageur.

• Pour avancer, il balance sa grande queue musclée de gauche à droite, un peu comme un serpent qui ondule.
• Ses pattes palmées l’aident à changer de direction. 

C'est également un grand plongeur qui peut rester une heure sous l’eau sans respirer.

Grâce à son nez très sensible, il détecte la moindre odeur. Le crocodie est un prédateur redoutable, un grand carnivore qui ne laisse aucune chance à sa future proie.

Le crocodile joue un rôle très important 

Même s’il peut sembler effrayant, le crocodile joue un rôle très important dans la nature : celui de super prédateur ! En chassant, il évite que certains poissons ou animaux soient trop nombreux et détruisent, par exemple, la végétation au bord des rivières.

Dans la nature, la présence de crocodiles est souvent bon signe. Cela veut dire que l’environnement est suffisamment riche en nourriture et en eau.

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