Succédant à l'Antiquité, le Moyen Âge est une longue période. On considère généralement qu'il a débuté en 476, avec la chute de l'Empire romain d'Occident et a pris fin en 1492, date de la découverte de l'Amérique par Christophe Colomb. On ne peut donc porter un regard unique sur mille ans de vie quotidienne médiévale. La division de la société en « trois ordres » — les Bellatores (ceux qui combattent), les Oratores (ceux qui prient), les Laboratores (ceux qui travaillent) — prévaut jusqu'à la fin du XIIIe siècle.
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