5 idées reçues sur le Moyen Âge

Des gens sales et ignorants, une période obscure... La professeure d’histoire-géographie Raphaëlle Fauvette tord le cou aux idées toutes faites qu'on peut se faire du Moyen Âge.

1 - C'est une période sans grand intérêt

Le Moyen Âge est une période très longue : 1 000 ans, de la chute de l’Empire romain, en 476, à la découverte de l’Amérique par Christophe Colomb, en 1492. C’est sans doute ce qui lui a valu l’appellation « âge » qui caractérise sa longue durée, et « moyen » car elle se déroule entre deux périodes : l’Antiquité et la Renaissance. Un millénaire très riche en évènements et en évolutions du monde.

2 - Les gens étaient sales

L’image de l’homme médiéval est influencée par les films montrant des personnages à la bouche édentée, habillés en guenilles et couverts de puces. Cependant, cette vision s’avère fausse. Les personnes du Moyen Âge se lavaient, prenaient des bains, bien plus que Louis XIV à l'époque moderne ! Des petits ustensiles retrouvés lors de fouilles archéologiques prouvent que l’on se cure les oreilles, les dents, les ongles des pieds et des mains. Il existe aussi des dentifrices naturels (à base de corail en poudre et d’os de seiche).

3 - Les châteaux forts sont en pierre

Les châteaux n’ont pas été bâtis en pierre pendant tout le Moyen Âge, loin de là ! Les premiers châteaux apparaissent au X^e siècle. Ils sont pour la plupart en bois et en terre, des matériaux peu coûteux et faciles à utiliser. Ce n’est qu’au XIII^e siècle que l’on commence à construire des châteaux en pierre, mais cela coûte très cher. Seuls les grands seigneurs peuvent se faire construire de tels châteaux !

4 - Les gens sont des ignorants

On pense à tort que les hommes du Moyen Âge ne savent rien, que cette période est un âge obscure. En 1 000 ans, les inventions techniques et culturelles sont très nombreuses. Par exemple, les lunettes que l’on appelle à l’époques des bésicles, ou encore la boussole. On crée aussi les premières universités comme La Sorbonne à Paris.

5 - La Terre est considérée comme plate

On sait que la Terre est ronde depuis l’Antiquité, au V^e siècle avant notre ère. En revanche, les hommes du Moyen Âge croyaient que la Terre était au centre de l’univers et que le Soleil tournait autour. Ce n’est qu’au XVI^e siècle que l’astronome Nicolas Copernic démontra que c’est en réalité la Terre qui tourne autour du Soleil.

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