Athéna, déesse de la guerre et de la sagesse

Athéna, Minerve chez les Romains, est la déesse de la guerre, en particulier de la stratégie militaire, des arts, de la sagesse et de la raison. Protectrice des héros, patronne des artisans et des tisserands, a-t-elle donné son nom à la capitale de la Grèce ? La réponse dans cet épisode de la série Dédale.

Quels sont les attributs d'Athéna ?

Elle fait partie des douze dieux olympiens. C'est sans doute la déesse au CV le plus rempli de toute la mythologie grecque. On la reconnaît grâce :

• à la chouette🦉 qui l’accompagne et symbolise sa sagesse,
• au rameau d’olivier,
• à la statue de Niké, la déesse de la victoire, qu’elle tient parfois dans la main,
• et surtout à sa tenue guerrière, qu’elle est l’une des rares femmes à porter... et ce depuis sa naissance.

Qui est Athéna ?

Elle est la fille de Zeus et de sa première épouse Métis, nymphe des fonds marins, incarnant l’intelligence et la ruse.
Quand il apprend que Métis est enceinte, Zeus prend peur. Une prophétie lui a annoncé qu’un de ses enfants le détrônerait. Pour éviter cette naissance redoutée, il l'avale. Métis reste vivre à l’intérieur de Zeus pour l’aider à discerner le bien et le mal. Mais Athéna, une fois en âge de naître, sort du crâne de son père. Et pas n’importe comment : armée, casquée, lance à la main.

Athéna, déesse guerrière et protectrice

Durant la guerre entre les géants et les dieux, Athéna tue le géant Pallas et utilise sa peau pour se fabriquer une égide, aegis en grec, c'est-à-dire une protection. L’égide d’Athéna prend la forme d'un bouclier ou d'une cuirasse, suivant les récits et les représentations. On la trouve aussi décorée de la tête de la Gorgone Méduse, car Persée ne parvient à tuer la créature que grâce à l’aide d’Athéna.

• Elle conseille de nombreux héros. À commencer par son demi-frère Héraclès qui, sans elle, aurait peiné à accomplir ses douze travaux.
• Elle aide aussi Achille pendant la guerre de Troie, Ulysse lors de son retour à Ithaque, et Jason dès la préparation de son grand voyage.

Athéna, déesse patronne d'Athènes

Athéna tirerait son nom de la grande cité grecque. Mais est-ce le nom d’Athéna qui vient de celui de la cité d’Athènes ou bien l’inverse ? Cela reste encore un mystère.

Reste qu’Athéna est la protectrice d’Athènes. Un privilège décroché face à Poséidon : l’histoire raconte en effet que le dieu des mers et Athéna se disputent l’honneur d’être choisi comme protecteur de la ville. Chacun offre donc un cadeau pour se démarquer. Poséidon offre une source, Athéna un olivier. Et c’est Athéna qui a gagné. Grâce à elle, l’arbre, ses fruits, et l’huile qu’on en extrait, font vivre la cité.

Certains textes attribuent à Athéna l’invention de la charrue. Car cette déesse se distingue de nombreux dieux, amateurs de disputes et assoiffés de vengeance, en utilisant ses pouvoirs au service des mortels et participe à la prospérité du monde grec.

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