Pénélope et Ulysse, amour, Troie et beauté

Pénélope et Ulysse sont des héros de la mythologie grecque. Ils forment un couple mythique réuni par l'amour et la ruse. Dans cet épisode de la série Dédale, tu découvres les aventures d'Ulysse et l'attente de son épouse Pénélope.

Qui sont Ulysse et Pénélope ?

• Pénélope est généralement représentée en train d‘attendre, souvent devant son métier à tisser, l’air concentré. Elle est l’incarnation de l’épouse loyale, fidèle et intègre. Pénélope est la fille d’Icarios, frère du roi de Sparte Tyndare. Elle est donc la cousine de sa fille, Hélène.
• Ulysse, lui, est l’incarnation d’une forme d’intelligence particulière, faite de ruse. On le reconnaît à ses cheveux bouclés, son petit bonnet et son air concentré. Ulysse est son nom romain. En grec, on l’appelle Odysseus. C’est de là que vient le titre d’un long poème d’Homère qui raconte ses aventures : l’Odyssée. Et c’est pour cela qu’aujourd’hui, un long et périlleux voyage s’appelle ainsi.

Pénélope et Ulysse vivent à Ithaque et ont un jeune fils nommé Télémaque.

Ulysse à Troie, Pénélope à Ithaque

Quand la guerre de Troie éclate, Ulysse, roi d’Ithaque, doit partir se battre, et Pénélope attendre le retour de son mari. Mais la guerre s’éternise. Heureusement, Ulysse a une idée géniale qui fera gagner son clan : le célèbre cheval de Troie, qui leur permet d’envahir la ville.

Après 10 ans de combat, les soldats rentrent chez eux. Mais Ulysse ne revient pas… Nombreux sont alors les candidats pour reprendre son trône. Des dizaines d’hommes veulent épouser Pénélope. Tous ces prétendants s’installent dans son palais, pillant les réserves et la faisant otage de son propre foyer.

Les ruses de Pénélope qui attend Ulysse

• Pénélope résiste. Persuadée qu’Ulysse n’est pas mort, sans doute grâce à des songes qu’Athéna lui souffle, elle a une idée géniale pour faire attendre les prétendants : elle leur annonce qu’elle choisira son nouveau mari lorsqu’elle aura terminé de tisser le linceul de son beau-père Laërte. Mais elle défait chaque nuit une partie de son travail.

Il faut attendre 10 ans de plus, avant qu’Ulysse ne rentre. Sur le chemin qui le ramène à Pénélope, il affronte de nombreuses épreuves : résister au chant des sirènes, s’évader de l’île du Cyclope Polyphème en crevant son œil, échapper ensuite à la colère de Poséidon, le père de Polyphème. Au passage, il vit des histoires d’amour avec les déesses Circé et Calypso.

• Et pendant ce temps, Pénélope attend et tisse. Mais son stratagème est découvert ! Il est temps alors pour une nouvelle ruse : seul celui qui pourra tendre l’arc d’Ulysse et tirer une flèche à travers 12 haches, aura le droit de l’épouser.

Le retour d'Ulysse

Aucun prétendant ne parvient à manier l’arc, sauf un vieux mendiant qui n’est autre qu’Ulysse déguisé. Le roi est rentré. Pénélope ne l’a pas vu depuis 20 ans, elle doit donc s’assurer que ce mendiant est bien son mari. Habile, elle demande à déplacer le lit nuptial. « Impossible ! » s’écrit Ulysse. Eux deux sont les seuls à savoir qu’il est construit dans un arbre encore enraciné au sol.

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