Thésée et le Minotaure, le héros et le monstre

Thésée est un héros grec dont on retrouve des aventures dans de nombreux récits mythologiques. Il est surtout connu pour avoir tué le Minotaure. Mais d'autres mythes lui sont associés et te sont racontés dans cet épisode de la série Dédale. 

Qui est Thésée? 

Le 1^er mythe auquel Thésée est associé est celui de sa naissance :

• Tout commence avec le roi Égée qui, désespéré de ne pas avoir de fils, et donc pas de successeur pour le trône d’Athènes, consulte l’oracle de Delphes. La prophétie le conduit dans un village où il rencontre une jeune femme prénommée Ethra. Égée aura un fils avec elle : Thésée.
• Le petit Thésée grandit sans son père, qui garde cet enfant secret. Mais, lorsqu’il est en âge de soulever un lourd rocher, Thésée découvre une épée et des sandales qu’Égée avait cachées pour lui. Il part alors pour Athènes, à la rencontre de son père.

Les aventures de Thésée le transforment en héros

Le voyage devient initiatique : Thésée affronte brigands, bêtes féroces et autres épreuves. Il arrive à Athènes transformé en véritable héros.

La sorcière Médée, alors l’épouse du roi Égée, prédit l’arrivée de Thésée, et compte bien garder le trône pour son fils à elle. Elle avertit donc son mari : un étranger vient prendre sa place ! Égée, méfiant, manque d’empoisonner Thésée, avant de reconnaître ses sandales et son épée : l’étranger est son fils.

Thésée arrive à Athènes lors d’un événement important qui a lieu tous les neuf ans : le départ de 7 jeunes hommes et 7 jeunes femmes de la cité, envoyés pour être sacrifiés en Crète.

Thésée et le Minotaure

Le roi de Crète s’appelle Minos. Des années plus tôt, Minos a affirmé que si Poséidon lui offrait un taureau, il le sacrifierait pour lui. Mais quand le dieu des mers s’est exécuté, Minos a trouvé le taureau si extraordinaire qu’il a sacrifié… un animal ordinaire à sa place.

• Poséidon, furieux, s’est vengé en rendant Pasiphaé, la femme de Minos, amoureuse du taureau. De leur union est né le Minotaure.
• Minos le garde prisonnier dans un labyrinthe construit par l’architecte Dédale. Et pour le nourrir, le roi exige d’Athènes, où a été tué son fils Androgée, le sacrifice de 14 jeunes athéniens.

Thésée décide de partir en Crète pour briser cette tradition. Égée lui fait promettre une chose : s’il revient vivant, il hissera la voile blanche du bateau pour le lui annoncer.

• En Crète, Ariane, la fille du roi Minos, tombe amoureuse de Thésée et décide de l’aider. Thésée part donc dans le labyrinthe équipé d’une bobine de fil, qu’il déroule derrière lui. Il tue le Minotaure, puis suit le fil jusqu’à la sortie. C’est la première fois que quelqu’un ressort vivant du labyrinthe.
• Thésée quitte la Crète triomphant. À ses côtés, Ariane, qu’il a promis d’épouser… mais qu’il abandonne sur une île. Oubli volontaire, ou manipulation des dieux, selon les récits…
• Thésée oublie aussi de hisser la voile blanche. Égée, voyant arriver un bateau à voile noire, croit son fils mort, et se jette dans la mer, qu’on appelle aujourd’hui la mer Égée.

Thésée devient roi d’Athènes

Thésée a ensuite un fils nommé Hippolyte avec la reine des Amazones. Puis il épouse Phèdre, la sœur d’Ariane, avant de causer la mort d’Hippolyte, et de rester prisonnier des Enfers pendant quatre ans pour avoir tenté de kidnapper Perséphone, avant d’être sauvé par Héraclès.

La vie de Thésée ne se résume donc pas à son combat contre le Minotaure. Elle est aussi marquée par des drames, des erreurs, de nombreuses zones d’ombre.

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